In Japan rijden auto’s aan de linkerkant, en zit het stuur aan de rechterkant. Dit is even wennen, maar met onze tips ben jij goed voorbereid op je eerste ritje met jouw unieke Toyota of Honda, in no-time.
Toen ik in Japan woonde heb ik nooit een auto gehad. Dat was ten eerste niet nodig, ten tweede een beetje onhandig, en ten derde erg duur. Daarom heb ik de afgelopen 20 jaar meerdere keren gebruikgemaakt van een huurauto.
In dit artikel lees je veel handige tips over autorijden in Japan. In steden zoals Tokio is het een echte belevenis. Je ziet en ervaart een kant van Japan die de meeste toeristen nooit zullen beleven.
- Welk rijbewijs heb ik nodig voor Japan
- Hoe moeilijk is het rijden in Japan, steden en dorpen
- Rijden op de snelweg
- Service stations
- Tol betalen – ETC kaart
- Navigeren – Google Maps?
- Parkeren – hoe werkt dat
- Laatste regels en tips
Kan ik met een Nederlands rijbewijs in Japan rijden?
Nee. Je hebt voor het rijden in Japan een Japans rijbewijs nodig of een internationaal rijbewijs. In Nederland kun je een internationaal rijbewijs kopen bij de ANWB. Het enige nadeel is dat Japan alleen het IRB model 1949 accepteert. Deze is maar 1 jaar geldig, terwijl het meer bekende IRB model 1968 drie jaar geldig is, en toch maar 5 euro duurder is. Ik zou wel even een belletje doen naar de ANWB voordat je langsgaat, zodat je precies weet welke en wat je nodig hebt. Bij het ophalen van je IRB moet je het volgende meenemen: je huidige rijbewijs, een bewijs van je huidig verblijfsadres en 1 of 2 recente pasfoto’s.
Bij het huren van een auto in Japan moet je naast je internationale rijbewijs ook je Nederlandse rijbewijs laten zien. Dus neem ze beide mee. Ze maken vervolgens een kopie van beide.
Is het moeilijk om in Japan auto te rijden?
De auto’s
De meeste bedrijven die auto’s verhuren zoals Toyota Rent a car, en Nippon Rent A Car hebben een redelijk nieuwe vloot. Hierdoor heb je vaak een hybride auto te leen, met handige snufjes, zoals automatische aanpassing van snelheid, en binnen de lijnen rijden.
Mocht je een iets oudere auto te huur hebben, dan weet je in ieder geval dat je voorzien bent van de standaard extra’s zoals een automatische versnellingsbak, alles elektrisch etc. Uiteraard zijn de meeste van Japanse makelij, zoals Toyota, Honda of Nissan. Als je wat luxer wilt rijden, en wat dieper in de buidel wilt tasten, zijn er ook BMW’s en Mercedessen te huur.
Wanneer je geen Japans spreekt wordt het navigeren door het land wel ietsje lastiger, maar nog steeds mogelijk!
Rijden in de steden
Je hoeft alleen het verschil te onthouden tussen je knipperlichten en je ruitenwissers. De rest komt wel goed. Je gaat vast en zeker je ruitenwissers aanzetten terwijl je een bocht gaat nemen. Dat hoort er nu eenmaal bij. Even lachen.. En weer doorgaan.
Rijden in Tokyo is redelijk te doen, omdat de duizenden verkeerslichten je helpen, zodat je geen ‘lokale regels’ hoeft te onthouden. Rood is daae ook gewoon rood, maar groen heet er geen groen, maar blauw. Ja.. echt waar.
De namen staan eigenlijk altijd aangegeven in 2 talen, namelijk in het Japans, en daaronder de naam in het alfabet, met de Engelse spelling.
In een stad ga je ook niet zo snel aan de verkeerde kant van de weg rijden, omdat het verkeer je ‘meeneemt’. Als laatst rijden de meeste mensen in de steden redelijk volgens de regels, terwijl dat anders is buiten de stad.
Wanneer je tijdens je reis alleen in steden verblijft is het vaak niet aan te raden een auto te huren, omdat het veel meer tijd in beslag neemt dan reizen met het openbaar vervoer. Een metro of trein brengt je altijd sneller, goedkoper en makkelijker op de plek van bestemming. Een auto parkeren kost daarnaast ook nog eens bijna overal geld… Vaak kun je even gratis parkeren bij een supermarkt, wanneer je daar je boodschappen doet.
Toch moet ik een kanttekening maken bij het voorgaande. Wanneer je in de snikhete zomer een auto ter beschikking hebt in de stad, is het soms ook een echte verademing! Vooral met een gezinnetje, of met meerdere personen. Je hoeft veel minder lange afstanden te lopen (naar de trein bijvoorbeeld), niet op de bus te wachten (in de hitte), zweet je minder, en kun je van alles meenemen zonder dat het te zwaar wordt. Daarnaast heb je altijd plek om te zitten (niet altijd in de trein), en kun jij de temperatuur regelen, en even goed uitrusten.
Rijden in oude steden zoals Osaka en Kyoto kan lastiger zijn door de vele smalle straatjes. Tokyoten kijken je soms raar aan wanneer je vertelt dat je met de auto naar Osaka gaat. Over het algemeen zijn ze meer gemaksmensen (ze nemen liever de Shinkansen), en kunnen de meesten niet eens (goed) auto rijden.
Veel Japanners halen hun rijbewijs om deze vervolgens alleen te gebruiken voor persoonsidentificatie. Dit noemen ze Paper Drivers, oftewel papier chauffeurs.. Ze hebben het papiertje, maar kunnen niet echt rijden. En dat feit helpt jou ook, want de snelwegen tussen steden zijn daardoor ook redelijk rustig.
Leuk om te weten: sommige Japanners leren autorijden in computer simulators (zelfs in de jaren ‘90). Wanneer ze toch in een echte auto rijden is dat op een speciaal ingericht trainingsterrein, waar geen ‘normaal’ verkeer is. Hun examen doen ze wel in een normale auto.
Nog een weetje: 95%+ auto’s in Japan hebben een automatische versnellingsbak.
Rijden op het platteland
Een ritje over het platteland is ontzettend leuk om te doen, en ook daar zie je best veel stoplichten, zodat je de ‘regels’ niet hoeft te weten. Let vooral op de borden! Dan komt het wel goed. Geef gewoon voorrang als je niet weet wie er eerst gaat. Veel dorpjes zijn gebouwd lang voor auto’s bestonden, waardoor de wegen vaak erg smal zijn.
Het platteland is ook eigenlijk de enige plek waar je ‘s ochtends per ongeluk op de verkeerde helft van de weg kunt belanden wanneer je nog niet helemaal wakker bent, weet ik uit ervaring. Dus rijden met passagiers is daardoor altijd aan te raden, ook om de navigatie bij te houden, en je wakker te maken wanneer ze zien dat je een fout maakt.
Bij elke spoorwegovergang moet je even helemaal stilstaan. Ook al komt er in een kilometer geen trein aan. Dit geldt overigens ook voor steden zoals in Tokyo, want daar geldt dezelfde regel.
Rijden op snelwegen
Auto rijden in grote steden kan erg hectisch zijn, terwijl de meeste snelwegen tussen grote steden en dorpen vaak weer erg rustig zijn. Dit is in geen opzicht te vergelijken met snelwegen in Nederland of België, waar de snelwegen juist erg druk zijn. Alleen rond de grote Japanse steden zijn de snelwegen erg druk, maar daarbuiten? Helemaal niet.
Rond steden zijn de snelwegen op palen gebouwd. Je hebt dus altijd een ‘ramp/oprit’ naar de snelweg, die je moet nemen om op de snelweg te komen. Hier staan ook de tolpoorten. Deze wegen staan meestal 10 tot 20 meter boven de grond. Hierdoor krijg je in Tokyo vaak een heel uniek uitzicht, vooral in de buurt van Tokyo Bay. Dit zijn plekken die de meeste toeristen ook niet zullen zien.
Dat snelwegen tussen steden niet druk zijn komt aan de ene kant doordat alle snelwegen tolwegen zijn. Je moet dus altijd betalen om van stad naar stad te reizen. Die tolprijzen lopen al snel op, wat de totale prijs van je Japan reis zeker kan beïnvloeden. Als je met meerdere mensen reist, kan het juist weer goedkoper zijn dan met een Shinkansen te reizen. Aan de andere kant komt dat ook door de vele ‘paper drivers’, die het niet zien zitten om de auto te nemen van stad naar stad.
Mensen die net hun rijbewijs hebben gehaald, gebruiken een unieke sticker op hun auto. Zo kun je zien dat ze wat minder ervaring hebben.
Als je langere afstanden gaat rijden, kunnen we met klem afraden om de gratis binnenwegen te nemen. Dat lijkt je inderdaad geld te besparen, maar dat betekent ook dat je veel langzamer mag rijden, dat je honderden stoplichten tegenkomt waardoor de reis veel langer duurt, met alle frustraties die daarbij horen.
Wat je als buitenlander ook kan opvallen is de afwezigheid van politie op de snelwegen. Wij hebben echt vele uren op de snelweg gezeten, maar vaak lange ritten gedaan zonder maar één politieauto te zien. Trouwens, Motors zie je ook niet veel op de snelweg, ook al komen veel bekende motormerken uit Japan, zoals Honda, Yamaha, Suzuki, of Kawasaki. Iets dat motorfreaks misschien niet zo snel zullen geloven.
De snelweg kent vaak een maximumsnelheid van 100km per uur (soms 120k/u), maar in de buurt van steden is dat vaak 60. En ik kan je alvast iets verklappen: niemand houdt zich daar aan. Althans..
Hoe lager de limiet hoe meer mensen hem overtreden. 90% van de bestuurders rijden harder als de aangegeven snelheid 60 is, maar 10% rijden te hard als het limiet op 100 of 120 staat.
Ik heb weleens gehoord dat men standaard 20 km/u harder rijdt dan de aangegeven snelheid op de snelweg.
Zodra je Tokyo, Osaka of Kyoto verlaat met de auto, zul je zien dat niemand zich aan de snelheid van 60 km/u gaat houden. Iedereen rijdt harder.. Grappig of niet.
Alsof er twee soorten Japanners zijn: de metro japanners die ‘regels’ nauwgezet volgen, en de auto japanners die ‘regels’ een beetje aan hun laars lappen.
Verder rijden veel Japanners op de tweede baan van de snelweg, om een goede reden. Dit is namelijk voor auto’s die gaan invoegen op de snelweg. In Nederland rijden we netjes op de rechtse baan, om geen verkeer te hinderen op de andere banen, maar in Japan zal het opvallen dat ze vaker de tweede baan gebruiken, ook al rijden ze langzaam.
Als het druk is, en invoegen gaat niet zo vlot, dan zie je vaak 2-3 knipperlichten als een bedankje. In Nederland zien we vaker even een blink met het grote licht, maar in Japan drukken ze dus het gevarenlicht in voor enkele seconden om te bedanken. Doe hetzelfde als je iemand wilt bedanken in het verkeer.
Inhalen is ook zoiets. Wanneer je de tweede baan neemt (dus niet de langzaamste zou je zeggen), verwacht je dat men alleen rechts gaat inhalen (andere kant dan in NL). Zelfs vrachtwagens halen je net zo goed links als rechts in, waar mogelijk. De vrachtwagenchauffeurs in Nederland houden zich redelijk netjes aan de regels, en blijven netjes rechts rijden, maar in Japan is dat totaal anders. Soms blijven ze gewoon op de snelste baan rijden, en het verkeer hinderen.
Het lijkt erop dat de Japanners op de snelweg een beetje losgeslagen zijn. Ze nemen de snelheid met een korrel zout, halen aan beide kanten in, inclusief vrachtwagens, maar bedanken je vriendelijk bij het in mogen voegen.
Service Stations
Service stations zijn vooral rustplaatsen langs de snelweg waar je jezelf even kunt opladen, of ontladen.. Wat je maar wilt. Hier staan niet altijd benzine stations.
Dit is ook dé plek waar je (schone) wc’s vindt, enkele restaurantjes, meerdere vendingmachines, en heel soms een mini pretpark of een lokaal winkeltje. Tegenwoordig zien we hier en daar zelfs een hondenuitlaatgebiedje.. Met een nadruk op DJE…
Ze zijn altijd goed betaalbaar, en zeker geen Tourist Traps, zoals in bepaalde landen. In sommige landen stoppen toerbussen om een commissie op te strijken van de onwetende toeristen, die meer betalen dan nodig. Dat is niet het geval in Japan. Hier zijn de eettentjes betaalbaar, en vaak ook heel erg lekker. Meestal is er wel een heerlijke Noodle soep te vinden, oftewel Ramen of Udon.
Veel service stations hebben een food court waar je uit meerdere soorten eten kunt kiezen. Vaak staat er ook een koud-water machine waar je gratis water kunt pakken, om te drinken tijdens je maaltijd. Je betaalt het eten bij een betaalautomaat, brengt het kaartje dat je hebt gekregen bij de balie, je krijgt een buzzer die afgaat wanneer je eten bereid is.
Je ziet bij deze rustplaatsen ook vaak tourbussen staan, waar menig toerist even hun benen strekt.
De WC’s zijn altijd gratis, en uitermate schoon. Er zijn soms zelfs VIP WC ruimtes te vinden, waar de vloer geen tegels heeft, maar vloerbedekking. Vaak met een aparte ruimte met bankjes en stoelen om even uit te rusten. Natuurlijk met een drinkautomaat (vending machine) in de hoek.
De automaten zijn gekoeld in de zomer, en verwarmd in de winter. En in de buurt staan altijd meerdere vuilnisbakken om je lege blikjes of flessen weg te gooien. Echt een aanrader om hier regelmatig even te stoppen op een lange reis.
Een auto huren in Japan geeft je wel enorm veel vrijheid. Dat is ook iets waard.
Binnen deze Service Stations hangen vaak borden met de grote snelwegen. Met kleurtjes en vaak ook met een monitor, wordt uitgelegd waar er files zijn. Vooral tijdens de vakanties is het goed om hier even op te letten.
Dit zijn ook de perfecte plekken om last-minute nog wat lokale souvenirs te kopen.
Tol betalen – ETC kaart!
Als je in Japan met een auto gaat rijden, ontkom je er niet aan. Tol betalen voor de snelwegen. In de afgelopen jaren verdwenen er steeds meer bemande tolpoorten. De snelste en makkelijkste manier is om een ETC kaart te gebruiken. Vaak zijn er wel nog machines waar je met cash kunt betalen.
Het ETC kaartje lijkt op een bankpasje of creditcard. Je stopt het in een speciale ETC kaartlezer, die elke Japanse auto heeft. Bij het ophalen van je huurauto zullen ze er vast om vragen, maar voor enkele euro’s per dag huur je zo een kaartje. Dit is zeer aan te raden, zodat je niet hoeft te stoppen, en bij elk poortje rustig door kunt rijden.
Je hoort een Japanse stem praten wanneer je door een poortje rijd. In veel gevallen laat de navigatie ook zien hoeveel tol je moet betalen. Je hebt hier dus verder geen omkijken naar.
Wanneer je de snelweg neemt rond Tokyo betaal je volgens mij rond 1500 yen. Daarbuiten kan het soms 100 yen zijn, maar ook 4000 yen, afhankelijk van de afstand. Let op! Wanneer je per ongeluk een exit neemt, moet je opnieuw tol betalen wanneer je teruggaat… Ook dat overkomt je wel eens.
Navigatie – GPS
Elke huurauto in Japan heeft een navigatiesysteem, maar ze werken vaak net iets anders dan wij gewend zijn. Een adres opzoeken in het systeem is voor veel Japanners zelfs nog een opgave. Vraag daarom bij de verhuurder om hulp bij het instellen van je eerste bestemming, inclusief een korte uitleg van het hele systeem.
Gelukkig kennen de meeste GPS systemen een Engelse optie, maar gebeurt het nog regelmatig dat sommige Japanse namen in het Japans staan.
Verder kun je verschillende routes nemen naar de plek van je bestemming, en kun je ervoor kiezen om geen tolwegen te nemen, of juist wel, etc.
Let op! Stel je bestemming in VOOR je vertrekt. Doe dit aub niet tijdens het rijden.
De beste tip die ik kan geven is: laat de bijrijder de navigatie doen, en combineer Google Maps die verbonden is met internet. Het is als niet-Japanner lastig om de navigatie te volgen, en gelijk de radio luisteren.. Niet doen dus.
Tijdens het rijden moet je ook niet zomaar op het scherm tikken, want dan staat de navigatie stil, en moet je weer op de Map/Kaart knop drukken om weer verder te gaan. Als je dat als rijder moet doen is dat nog eens extra gevaarlijk ook.
Verder weet ik niet of elk navigatiesysteem verbonden is met het internet, en daarom is een combinatie van ingebouwde navigatie en een telefoon met Google maps (met internet). Op die manier kun je van te voren zien welke wegen druk zijn, file hebben, en welke navigatie ‘sneller’ is. Want in onze beleving is de ingebouwde navigatie soms erg stug, en kijkt het niet of er een ‘betere’ weg is, terwijl Google maps dat wel doet.
De ingebouwde navigaties zijn overigens wel veel duidelijker dan Google Maps, omdat ze de afslagen veel beter tonen (zie foto). Zelfs de kleuren op het scherm komen overeen met de kleuren op de weg. Zo kunnen bepaalde afslagen gele strepen of rode strepen hebben, precies zoals op het scherm. Google Maps geeft vaak alleen de naam aan, maar niet precies welke strook je moet aanhouden etc.
In de stad hebben sommige navigaties al een decennia lang 3D kaarten van de stad. Je ziet dus de grootte van de gebouwen zoals in het echt, en welke straat je precies moet hebben. Echt enorm cool.
De navigatie praat regelmatig tegen je, zoals een aankomende invoegstrook. Ook geeft het aan of er werk aan de weg is, of dat er een auto kapot langs de weg staat. Helaas is het niet altijd even duidelijk wat dat betekent. Veelal heb je er helemaal geen last van, en kun je gewoon met normale snelheid doorrijden.
Tip: wanneer je ziet dat er file aankomt, stop even bij een servicestation om wat te eten, en een wc bezoekje.
Tanken
De meeste auto’s zijn benzineauto’s, en veel auto’s die je kunt huren zijn hybride auto’s. In Nederland ga je misschien het liefst bij een onbemand benzinestation tanken, maar in Japan kunnen we juist aanraden om te tanken bij een bemande pomp. Ook dat is iets dat de gemiddelde toerist niet zal ervaren.
Bij het ophalen van je huurauto moet je ook even navragen hoe je het benzineklepje opent, want dat is soms echt een getob.
Het is redelijk gewoon dat medewerkers bij een tankstation de auto voor je voltanken, dat ze het geld in ontvangst nemen, en het wisselgeld bij je terugbrengen. En soms halen ze nog even een zeem over je voorruit om die schoon te maken. Je hoeft dus de auto niet te verlaten, of vieze vingers te krijgen. Vaak betaal je maar een paar cent meer per liter dan een onbemand station, waar je de aanwijzingen op het automaat niet begrijpt. En tanken is sowieso erg goedkoop voor ons begrip. Je betaalt ongeveer een euro per liter.
’s Avonds zijn veel tankstations vroeg gesloten, ook in Tokyo. Daarnaast moet je goed opletten waar de inrit en uitrit zijn van het tankstation.
Tip: Als je een huurauto terugbrengt, moet je hem terugbrengen met een volle tank. Bewaar daarom goed je bonnetje van je laatste tankbeurt.
Ongelukken
Volgens de regels kun je zomaar enkele dagen in de cel belanden wanneer je een ongeluk veroorzaakt. Maar dat is ook alleen maar theoretisch, want hoe vaak krijg je een ongeluk?
Grote autoverhuurbedrijven hebben auto’s met ingebouwde camera’s die helpen bij het oplossen van deze conflicten. Jij hebt daar natuurlijk geen toegang toe, maar de verhuurder wel. En bij het huren van een auto krijg je altijd de optie om zelf de hoogte van de verzekering te kiezen.
Mocht je het liefst zo veilig mogelijk spelen, kies dan de hoogste verzekering, om er zeker van te zijn dat je zelf weinig of niets hoeft te betalen bij een mogelijk ongeluk.
Maar wat moet je doen bij een ongeluk in Japan?
Je krijgt altijd informatie mee, waar het telefoonnummer in staat van het verhuurbedrijf. Die zou ik eerst bellen en vragen wat je moet doen. De politie zal gebeld moeten worden om de plaats des onheils te bezoeken en je gegevens op te nemen.
Zelf hebben we geen ervaring met deze thematiek, dus kunnen we ook geen extra tips of tricks geven over ongelukken.
Parkeren in Japan
Dit is andere koek.
Elke parkeerplek in Japan heeft een bord met prijzen. Als die er niet staat, is het ook geen parkeerplek, of het is gratis. Parkeren in Japan verdient eigenlijk een los artikel, want dit kan erg complex zijn.
Maar je kunt er gewoon vanuit gaan dat elke parkeerplek in de stad betaald parkeren is. De kosten hangen af van het moment dat je gaat parkeren (overdag of in de avond), en hoe lang je verblijft. Dit klinkt logisch, maar als ik in de details ga treden is het opeens niet zo logisch meer, want elke parkeerplek heeft andere regels.
De meeste parkeerplekken hebben sowieso twee tarieven. Een dagtarief en nachttarief. De voordeligste parkeerplekken hebben ook een Maximumtarief per dag. Ook dat klinkt nog logisch, maar dat geldt vaak alleen tot 00:00 s nachts, maar niet altijd.
Mijn tips: 1.Vraag het hotel waar je verblijft voor de beste parkeerplaats. 2. Gebruik de Translate App op je mobiele telefoon om de regels te begrijpen. Het is niet ongebruikelijk dat je zelf een berekening hebt gemaakt voor een nachtje parkeren, en dat je de volgende ochtend veel meer moet betalen, omdat je de regels niet goed had begrepen.
Wees daar dus op voorbereid.
Hieronder een foto van een parkeerplaats in Nara, waar ze op typisch Japanse wijze élke regel tot in detail duidelijk maken.
Verder zijn de meeste parkeerplaatsen klein, krap, en soms lastig in- of uit te rijden. Je moet dus best wat rijervaring hebben om dit goed te kunnen doen. Het is verstandig om eerst de passagiers uit te laten stappen alvorens te gaan parkeren.
Enkele regels en tips voor autorijden in Japan
- Maak een complete stop bij een spoorwegovergang
- Maak geen gebruik van je smartphone, ook niet als je stil staat
- Iedereen in de auto moet een gordel dragen
- In Japan betaal je omgerekend ongeveer 1 euro per liter benzine
- Koop een dashcam, waarbij je je hele reis in de auto later terug kunt genieten.. De meeste huurauto’s hebben een ingebouwde camera, maar die beelden kun jij niet zien. Daarnaast kan het ook helpen bij een mogelijk ongeluk! Echt een aanrader.
- In de zomer kan een auto huren een echte uitkomst zijn. Je hoeft minder in de hitte te lopen, te staan of te zitten.
- Stel je bestemming in je navigatie altijd voor je gaat rijden, en niet tijdens het rijden
- Ga de snelweg niet op tijdens de Golden Week, of Obon. Tijdens deze vakantiedagen gaan miljoenen Japanners de weg op voor vakantie, of terug naar hun geboorteplaats.
- Drink geen druppel alcohol als je gaat autorijden. In Japan kennen ze een nultolerantie. Je krijgt een flinke boete of zelfs een gevangenisstraf wanneer ze je aanhouden met alcohol op.
- Stop bij een servicestation voor een plaspauze wanneer je na een lange rit bijna bij de stad komt. Het kan zijn dat je in de stad in de file komt op een verhoogde snelweg zonder de mogelijkheid om ergens te stoppen.
- Parkeer alleen op aangewezen parkeerplaatsen
- Let op wegen met eenrichtingsverkeer in de stad