De provinciehoofdstad Naha van de Okinawa eilanden is toch wel echt een uniek stukje Japan. Dwaal rond in het majestueuze Shuri-kasteel, een plek vol geschiedenis en al jaren een stralend UNESCO Werelderfgoed. Voor een frisse duik en wat zon is er Naminoue Beach. Mis de kans niet om te slenteren over Kokusai Dori Street, een walhalla voor shopliefhebbers. En als klap op de vuurpijl, proef de unieke smaak van awamori (soort lokale sake). Naha is voor veel reizigers een perfect eindpunt om even uit te puffen van een prachtige rondreis door Japan.
Snel naar;
- Bezienswaardigheden Naha
- Overnachten in Naha
- Beste reistijd voor Naha en Okinawa
- Reizen van en naar Naha
De leukste bezienswaardigheden in Naha
Dit wil je niet missen tijdens een bezoek aan Naha. We hebben de leukste plekjes in de provinciehoofdstad op een rij gezet. Sommige liggen in de buurt van de stad maar zijn gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer gezien Okinawa niet zo heel groot is.
#1 Shurijo Castle
Een van de meest iconische attracties is Shurijo Castle, een symbool van de Ryukyu Koninkrijken. Dit majestueuze kasteel, dat nu een UNESCO Werelderfgoed is, is een fascinerende plek waar je kunt wandelen door zalen en tuinen die de glorie van het oude Ryukyu-tijdperk uitstralen
#2 Makishi Public Market
Voor een authentieke ervaring van het lokale leven, moet je een bezoek brengen aan Makishi Public Market. Deze levendige markt, vaak aangeduid als ‘de keuken van Okinawa‘, biedt een scala aan lokale lekkernijen, van verse zeevruchten tot exotische groenten en fruit. Het unieke aan deze markt is dat je de gekochte verse vis direct kunt laten bereiden in een van de nabijgelegen restaurants. Super leuk en vooral lekker eten. Vergeet niet een glaasje awamori erbij te bestellen.
#3 Kokusai Dori Street
Een wandeling langs de beroemde Kokusai Dori Street mag zeker niet ontbreken tijdens je bezoek aan Naha. Deze 1,6 kilometer lange straat is een bruisende mix van winkels, eetgelegenheden en entertainment, waar je de levendige sfeer van Okinawa op zijn best ervaart. Of je nu op zoek bent naar traditionele souvenirs, lokale snacks, een glas lokale awamori of gewoon wilt genieten van de mensen en het leven, Kokusai Dori is een plek met vele gezichten.
#4 Okinawa Prefectural Museum and Art Museum
Het Okinawa Prefectural Museum and Art Museum is een uitstekende plek om meer te leren over de unieke geschiedenis en cultuur van Okinawa. Het museum biedt een uitgebreide collectie van historische artefacten, kunstwerken en interactieve tentoonstellingen die de bezoekers een diep inzicht geven in de rijke tradities en het erfgoed van het eiland. Wat wij vooral ook erg gaaf vonden was het gebouw zelf dat volledige brutalisme uitstraalt maar toch de lokale architectuur meeneemt van de Okinawa’s gusuku (kastelen). Prachtig!
#5 Stranden in en rondom Naha
De Okinawa eilanden staan natuurlijk bekend om hun prachtige water en zandstranden van Caribische standaarden. Vergeet je niet in te smeren en een snorkelset mee te nemen.
- Naminoue Beach: Dit strand bevindt zich in de stad Naha zelf en biedt naast mooi zand en helderblauw water ook alle perks van een stadsstrand. Het heeft namelijk faciliteiten zoals een strandwacht en een omheind gebied om kwallen op afstand te houden.
- Mibaru Beach: Een prachtig strand op het eiland Okinawa zelf, gekenmerkt door zijn lange witte zandstrook en kristalheldere water. Mibaru Beach valt op door de rotsformaties langs de kust die een indrukwekkend landschap van rotsbaden en koraal vormen bij laagtij.
- Sunset Beach: Dit kunstmatige strand heeft een stedelijke achtergrond, inclusief het Beach Tower Okinawa hotel, en staat bekend om zijn heldere water en rustige golven, dankzij de beschermende golfbreker. Gelegen naast het Mihama American Village, ongeveer 40 minuten ten noorden van Naha.
- Emerald Beach: Gelegen op het Motobu-schiereiland in het noorden van het hoofdeiland van Okinawa, ongeveer anderhalf uur rijden van Naha. Dit strand maakt deel uit van het Ocean Expo Park en staat bekend om zijn prachtige groen-turquoise water.
#6 Naminoue-gu Shrine
Naminoue-gu Shrine, gelegen op een klif met uitzicht op de zee, is de belangrijkste Shinto-schrijn in Naha. Deze heilige plaats biedt een combinatie van spirituele rust en een adembenemend uitzicht over de oceaan.
#7 Tsuboya Yachimun Street
Tsuboya Yachimun Street staat bekend om zijn traditionele Ryukyu-aardewerk en glaswerk. Deze charmante straat, met zijn ambachtelijke ateliers en winkeltjes, biedt een unieke kans om handgemaakte kunstwerken te bewonderen en te kopen. Het is ook een uitstekende plek om even te pauzeren in een van de gezellige koffiehuizen die het aardewerk van Tsuboya gebruiken. Delfts blauw is er niks bij, of misschien wel een beetje van afgeleid?
#8 Hacksaw Ridge
Hacksaw Ridge, gelegen in het zuiden van Okinawa nabij Urasoe, is een historische locatie die een belangrijke rol speelde in de Slag om Okinawa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze steile klif van ~120 meter, ook bekend als de Maeda Escarpment (Cape Maeda), was een cruciaal strijdtoneel tussen de Amerikaanse en Japanse troepen.
De strijd was onderdeel van de grootste amfibische invasie in de Stille Oceaan, gericht op het veroveren van de belangrijkste luchtbasis op Okinawa als uitvalsbasis voor een invasie van Japan. De Amerikanen moesten de steile klif beklimmen zonder zware artillerie, terwijl de Japanners zich hadden verschanst in de ruïnes van het Urasoe-kasteel, met een reeks tunnels en schuilplaatsen.
Bezoekers van Hacksaw Ridge kunnen vandaag de dag nog steeds de overblijfselen van de strijd zien en krijgen een indruk van de uitdagingen die soldaten destijds moesten overwinnen. De plek biedt een gelegenheid om na te denken over de offers en moed getoond tijdens een van de bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog.
#9 Duiken rondom Naha
Hoewel Naha en het hoofdeiland Okinawa niet direct bekend staan als de beste duikplekken van Japan, dat zijn namelijk Ishigaki of Miyako, zijn er toch een aantal interessante duiklocaties. Dit zijn de beste twee;
Sunabe – Chatan: Deze bekende duikplek ligt in de Chatan-regio, niet ver van Naha. Het is een door mensen gemaakte betonnen barrière die fungeert als een kunstmatig rif en trekt een breed scala aan zeeleven aan. De duiklocatie staat bekend om zijn ondiepe diepten (5 tot 10 meter), waardoor het geschikt is voor duikers van alle niveaus. Sunabe Seawall is ideaal voor onderwaterfotografie dankzij het heldere water en het diverse zeeleven
Cape Manza: Gelegen aan de noordwestkust van Okinawa-eiland, biedt Cape Manza een avontuurlijke duikervaring met dramatische rotsformaties, onderwatertunnels en grotten. De zichtbaarheid is uitstekend, waardoor je volop kunt genieten van de levendige koralen, rotsformaties en diverse zeeleven. De stromingen kunnen uitdagend zijn, wat deze locatie vooral geschikt maakt voor ervaren duikers.
#10 Manko Park
Voor natuurliefhebbers is Manko Park een must-see. Dit ecologische park biedt een kijkje in de rijke biodiversiteit van Okinawa, met zijn mangrovenbossen, zeldzame vogels en andere wilde dieren.
De leukste slaapplekken in Naha
Naha is niet zo gigantisch als de andere grote steden van Japan wat het iets makkelijker maakt om een leuke slaapplek te vinden op een goede locatie. Wij kunnen de volgende hotels aanraden; het Hewitt Resort Naha, Hyatt Regency Naha of Okinawa Harborview Hotel. Alle hotels liggen goed centraal en zijn een zeer goede uitvalsbasis om het eiland te verkennen.
Mocht je iets meer budget willen zitten dan kan je terecht in Santiago Guesthouse Naha of The Kitchen Hostel Ao. Beide hippe en trendy plekken om te verblijven op een zeer goede locatie.
De beste reistijd voor Naha en Okinawa
De beste reistijd voor Naha en heel Okinawa eigenlijk is in onze ogen de lente. Maar elk seizoen heeft zijn mooie momenten. Hieronder per seizoen wat je kan verwachten.
- Lente (maart-mei): De lente is een van de beste tijden om Naha te bezoeken. Het weer is gematigd met temperaturen die gemiddeld tussen de 20°C en 25°C liggen. Deze periode is perfect voor buitenactiviteiten zoals sightseeing en strandbezoeken. Daarnaast is er het prachtige lelie festival Yuri Matsuri rond eind april.
- Zomer (juni-augustus): De zomer in Naha kan behoorlijk heet en vochtig zijn, met temperaturen die vaak boven de 30°C uitkomen. Het is ook het seizoen van tyfoons, dus het is belangrijk om het weerbericht in de gaten te houden. Ondanks de hitte is de zomer een populaire tijd voor strandliefhebbers en watersporten.
- Herfst (september-november): De herfst brengt verlichting van de zomerhitte met aangenamere temperaturen en minder regen. De zeetemperaturen blijven warm, waardoor het een goede tijd is voor zwemmen, duiken en snorkelen.
- Winter (december-februari): Winters in Naha zijn mild met weinig regen. De temperaturen dalen zelden onder de 15°C. Dit maakt het een goede tijd voor sightseeing en het verkennen van de stad zonder de drukte van de piektoeristenseizoenen. Echter, voor strandactiviteiten en zwemmen kan het te koel zijn, net als in de avonden.
Rondreizen op en naar het eiland
Om rond te reizen van en naar Naha en op het eiland Okinawa, zijn er verschillende handige opties mogelijk. Het eiland is zeer goed bereisbaar per openbaar vervoer in onze ogen.
- Autoverhuur: Het huren van een auto is een zeer aanbevolen optie, vooral voor het verkennen van de kustlijnen en meer afgelegen delen van Okinawa. Bij de luchthaven Naha vind je verschillende autoverhuurbedrijven maar de hotels kunnen je ook hierbij helpen.
- Openbaar vervoer: De Yui Rail monorail is een snelle en handige manier om van de luchthaven Naha naar populaire bezienswaardigheden in de stad te reizen. Er zijn ook lokale busdiensten beschikbaar voor het reizen binnen Okinawa. Echter, voor sommige afgelegen gebieden kan een auto handiger zijn.
- Ferries: Voor reizen tussen de Okinawa-eilanden zijn veerdiensten beschikbaar. Deze verbinden Naha met andere eilanden in de Okinawa-archipel, waaronder Kume en de Kerama-eilanden. Veerboten zijn een goede optie als je de kleinere, omringende eilanden wilt verkennen.
- Vliegreizen: Voor sommige afgelegen eilanden van de Okinawa archipel zijn directe vluchten beschikbaar vanuit Naha. Dit kan een snelle manier zijn om naar eilanden zoals Kume Island, Ishigaki, Miyako en Yoron Island te reizen.
