Op reis naar Japan met kinderen

Pak de paspoorten maar, want een familieavontuur in Japan kan beginnen! Onze eigen reizen door het land van de rijzende zon hebben ons een schat aan reistips gebracht, speciaal voor jou en je kleintjes. Maak je geen zorgen over de logistiek van het reizen met een baby of kind door Japan; het is verrassend eenvoudig en aangenaam. Japan blinkt uit in kindvriendelijkheid en gastvrijheid (omotenashi). Van de onberispelijke openbare voorzieningen tot de betoverende straten vol met personages uit kinderfavorieten, dit is een plek waar jonge verbeelding bloeit. En wat eten betreft, babyvoeding is net zo gemakkelijk te vinden als een Hello Kitty café in Tokyo.

Met kind of baby in Japan

De Japanners zijn ongelooflijk hoffelijk en behulpzaam, wat reizen met kinderen vergemakkelijkt. Openbare voorzieningen zoals kindvriendelijke toiletten, verschoonruimtes en kinderwagenverhuur zijn ruim aanwezig en extreem schoon en veilig. Het openbaar vervoer is niet alleen stipt en efficiënt, maar biedt ook de fascinatie van hightech treinen en charmante mascottes die zelfs een routine treinrit veranderen in een leuk uitstapje voor jong en oud.

Speciaal voor het reizen met kinderen of baby naar Japan hebben we hieronder een lijst met praktische tips samengesteld (onderaan ook wat eettips). Hiermee maak je jouw reis tot een groot succes onder de kids. Wist je trouwens dat Japan één van de veiligste landen ter wereld is?

Al overtuigd? Bekijk dan hier onze rondreizen en vakanties in Japan. Of neem een kijkje bij onze partner Best of Japan, dé expert op het gebied van maatwerkreizen naar Japan. Zij hebben een mooie familiereis door Japan samengesteld, die je geheel op maat kunt laten aanpassen.

Reistips voor met de kleintjes door Japan reizen

Baby, dreumes, peuter, kleuter of puber het maak niet uit welke leeftijd je kinderen hebben Japan heeft wat te bieden voor iedereen. Hieronder onze praktische reistips voor jong en oud.

Handig om te weten;

• Japanse badkamers zijn ideaal voor reizen met kleine kinderen: De badkuipen zijn klein en dus snel gevuld en de ruimte naast het bad is ook gemaakt om nat te worden. Lekker spetteren zonder na te denken!
• Luiers (meestal in de vorm van luierbroekjes) en andere kinderbenodigdheden zijn gemakkelijk verkrijgbaar bij drogisterij ketens zoals de Matsumoto Kiyoshi. Zwemluiers zijn iets zeldzamer dus als je er daar niet veel van nodig hebt kun je die het beste meenemen uit NL of BE.
• Kinderbedjes zie je niet veel in appartementen maar wij reizen altijd met een Deryan tentje, ideaal voor kinderen tot 4, daarna kunnen ze in een gewoon bed slapen. Mocht je met een baby op schoot intercontinentaal vliegen dan is de Deryan AirTraveller trouwens ook een aanrader.
• Japanse toiletten zijn niet altijd heel ideaal voor kleine kinderen gezien die niet van knopjes afblijven, ook al krijgen ze daar al snel spijt van. Toch zijn ze altijd perfect schoon, zelfs de openbare toiletten wat het prettig maakt om met kinderen te wandelen of te reizen.
• Openbare toiletten beschikken vaak over een verschoontafel. Hou er wel rekening mee dat een verschoontafel niet betekent dat er een prullenbak of handzeep is, dus zorg dat je luierzakjes en zeep bij je hebt.
• Voor babyspullen en flesvoeding kan je het beste terecht bij (Mega) Don Quijote, Matsumoto Kiyoshi of lokale drogisterijen.
• Bij veel Japanse restaurants krijgen kleine kinderen plastic kinderbestek/borden. Ookal zijn ze dit soms al ontgroeit, het is een gewoonte van de Japanners om spullen aan te bieden voordat er naar gevraagd zal worden.
• Japanse stopcontacten zijn veiliger in de zin dat kinderen minder makkelijk iets in de smalle gaatjes kunnen stoppen, maar hou er wel rekening mee dat ze zelden geaard zijn wat weer andere risico’s met zich meebrengt.
• Japanners vinden kleine kinderen (zeker als ze blond zijn en blauwe ogen hebben) super kawaii… totdat ze huilen of herrie maken. Dan krijg je van de Japanners die geen kleine kinderen gewend zijn veel afkeurende blikken of pakken ze hun spullen en gaan ze ergens anders zitten in OV of restaurant. Japanse ouders overkomt dit ook en die zie je er dan nerveus alles aan doen om hun kind stil te krijgen terwijl ze door omstanders afkeurend aangekeken worden. Trek het je niet aan, dit hoort bij de cultuur en is snel vergeven wanneer ze een aai over de bol van de kleine mogen geven.
• De Japanse keuken biedt zeer uiteenlopende smaken wat soms lastig kan zijn voor de kleintjes. Neem nu bijvoorbeeld in cafés/bakkerijen hier zijn veel deegwaren gevuld met rode bonen pasta, matcha, wasabi of andere sterke smaken dus we waren vaak op zoek naar de custard of slagroom variant die ze wel aten. Niet altijd heel makkelijk maar de Japanse konbini (convience stores) zoals 7-eleven bieden hier vaak een uitkomst.
• Het huren van een auto is duur maar voor kinderzitjes betaal je maar een paar euro extra, van dat laatste kunnen ze in Europa nog wat leren.
• Kinderen kunnen op veel plaatsen (bijna) gratis naar binnen. Denk aan de bekende tempels zoals Senso-ji of Kinkaku-ji maar ook vele andere. Hetzelfde geldt voor de grote musea. Kinderen onder de 6 jaar reizen zelfs gratis in de Shinkansen waardoor je geen JR railpass nodig hebt.
• Niet elke OV perron is bereikbaar met een lift. Als er meerdere lijnen samenkomen op één station dan is het zeker mogelijk dat je sommige lijnen wel en anderen niet met een lift kunt bereiken. Vaak is het bij overstappen zo dat je dan eerst naar buiten moet en ergens anders weer met een lift naar beneden kunt. Als je met een rolstoel of kinderwagen reist wil je dus zo min mogelijk overstappen want dat kost veel extra tijd en is soms niet mogelijk.
• In metro en trein hadden we altijd genoeg ruimte voor onze kinderwagen. Reizen per stadsbus was soms wel een uitdaging. De chauffeur wil per se dat je voor instapt en achter uitstapt maar de ruimte tussen de stoelen was regelmatig te smal voor een kinderwagen dus dan kom je halverwege vast te zitten in de stroom passagiers. Niet heel handig maar de Japanners zijn behulpzaam en dan komt het wel goed.
• Wij zijn vaak actief tussen 9.00-13.00 en 16.00-19.00 omdat de kinderen daarbuiten slapen. In Tokyo gaan veel winkels pas om 11.00 open, wat voor ons laat is, in andere steden gingen winkels eerder open. Het ligt er echt een beetje aan waar je heengaat. Maar via Google Maps kan je gemakkelijk de openingstijden vinden, hiermee kan je dus een perfecte voorbereiding maken.
• We hebben per toeval een arcadehal in Kobe gevonden waar veel te doen was voor kleine kinderen maar dit bleek later echt een zeldzaamheid. Bijvoorbeeld in Tokyo bij de GiGo vestigingen, in de rest van Akihabara of bij Joypolis hebben ze niets dat geschikt is voor een kind onder de 10. Toch zijn de vele anime winkeltjes best leuk voor kinderen om rond te kijken.
• We wilden graag een mooie rotenburo (onsen) bezoeken in de Japanse Alpen in Takayama. We wisten een mooie te vinden waar babies ook toegelaten worden; hirayu no mori en hebben daar erg genoten. Maar er waren wel 2 nadelen; mannen en vrouwen gescheiden en je dient naakt te gaan. We hebben tot nu toe erg veel onsen geraadpleegd maar geen beter alternatief gevonden. Mocht je er dus één weten deel het dan vooral met ons! Vooral gezien ik weer met mijn kleine van 2 jaar deze lente naar Japan afreis.
• Van de 3 pretparken die we bezocht hebben was Legoland (Nagoya) het leukste voor kleine kinderen (1,5 en 4 jaar) maar Universal Studios (Osaka) vonden ze ook leuk. Disneyland Tokyo is één van de drukste Disneyparken ter wereld en dat merk je zeker, zo gaan de karretjes voor kindvriendelijke attracties te snel om goed om je heen te kijken / in het verhaal te komen en sta je overal zo weer buiten. We hebben alle parken op relatief rustige dag bezocht di-do; in Legoland was het zeer rustig, Universal al een stuk drukker en bij Disney echt druk.
• Neem vanuit huis een potje multivitamine, medicijnen zoals paracetamol en sudocrem mee. Dit voorkomt een zoektocht in het Japans.
• Vliegen naar Japan duurt natuurlijk wel even. Daarom kunnen we aanraden om een nachtvlucht te boeken, grote kan dat de kinderen of baby lekker een groot deel van de reis slaapt. Vermaak ze daarnaast ook gemakkelijk met een motorisch speeltje zoals de Qalbi Busy Board bijvoorbeeld.
• We hebben elke week een was gedraaid. Bijna alle appartementen beschikken in Japan over een wasmachine. Draai kleine wassen (ongeveer 5 kilo) want er kan meer in de wasmachine dan dat er op de kleine droogrekken past, zeker als je met kleine kinderen reist / kleine kleren wast.
• Als je met de Shinkansen reist dan is het aan te raden om stoelen te reserveren (kan gewoon vlak voor vertrek) met ruimte voor grote bagage.

Wat vonden we wat minder tijdens onze reis

• Het grootste gemis tijdens onze reis was toch wel de kinderstoel. Er zijn namelijk maar weinig appartementen (alles geboekt via booking.com of airbnb.com) en restaurants die over een kinderstoel beschikken terwijl dat met kinderen van 1 en 3 jaar heel veel rust geeft aan tafel. In grote foodcourts heb je de grootste kans op een kinderstoel. Dit geldt mogelijk ook voor familierestaurants zoals Royal Host en CoCo.
• Er zijn bijna nergens openbare prullenbakken want je wordt verwacht om je afval in je appartement weg te gooien. Dat is natuurlijk erg onpraktisch met poepluiers want die gooi je meestal buiten weg omdat het anders binnen gaat stinken. Het is dus erg handig om een balkon te hebben zodat je deze buiten op kunt sparen en dan net voor uitchecken pas binnen in de prullenbak te gooien. Maar zorg ook voor plastic zakjes die je dicht kan knopen voor onderweg.
• Is het druk op straat, hou dan rond lunchtijd rekening met lange rijen voor de restaurants. We waren bijvoorbeeld in het weekend in Mosaic mall in Kobe en daar waren bij elk restaurant rijen van een uur en langer voor de lunch wat voor kleine hongerige kinderen een drama is. Gelukkig is de 7-Eleven altijd open voor een heerlijke bento box.

Japanse eettips voor kinderen

Alles ziet er misschien vreemd uit voor je kleintjes op het gebied van eten in Japan. Daarom hebben we hieronder enkele winners voor de kleintjes samengesteld die er zeker wel ingaan. Voor dagelijkse snacks en babyvoeding kan je het beste naar de supermarktketens zoals Bon Marche, Coop, MaxValu of de Fresco gaan. Maar andere lokale supermarkten hebben ook genoeg opties.

• Tamago sushi: Rijst en ei – een favoriet bij kinderen!
• Edamame: Groene sojabonen (maar het avontuur zit in het uitzuigen van de bonen uit de gezouten schil!)
• Rijstgerechten / donburi met bijvoorbeeld tonkatsu (of taco rice in Okinawa). Voor een snelle goedkope rijsthap is de Yoshinoya keten ook een aanrader.
• Miso-soep: Overal verkrijgbaar in Japan
• Udon: Dikke noedels met een geweldige textuur voor kinderen
• Onigiri: Rijstsnacks die je kunt kopen bij de lokale 7/Eleven
• Okonomiyaki: Hartige pannenkoeken en een populaire snack op straat
• Takoyaki: Octopusballetjes… Maar geloof me, ze smaken niet zoals ze klinken!
• Tabeko: Boterige, koekjesachtige dierenvormige crackers. Deze zijn te koop in elke Japanse gemakswinkel en verleiden de kleintjes.
• Gyoza: de Japanse dumpling met verschillende vullingen.
• Fusion restaurants die ramen gerechten combineren met pasta gerechten. Echt een aanrader om te proberen.

De kleintjes genoeg groenten laten eten is in NL/BE al een uitdaging en dat is in Japan nog iets lastiger. In een noodlesoep zitten de meeste groenten. Bij rijstgerechten krijg je vaak alleen wat geraspte kool of zure groenten (Japanse versie van atjar) en dat smaakt soms wat anders.

Mocht je nog vragen hebben of zelf tips & ervaringen willen delen laat het dan vooral weten. Ik ben zelf ook een jonge ouder en nog niet super ervaren in het reizen met een baby/kindje.

Dit artikel is geschreven door: Raoul de Boer