Yokohama ligt niet ver van Tokyo, en is daardoor een geliefde bestemming voor toeristen. Een aanrader tijdens een bezoek aan de stad is het Cup Noodles Museum. Hier leer je over de geschiedenis en evolutie van instant ramen.
De geschiedenis van instant ramen
Instant ramen werd origineel ontwikkeld door Momofuku Ando in 1958. De originele instant ramen kwamen niet in een beker zoals nu, maar gewoon in een zakje dat je zelf nog in een kom moest doen. De eerste smaak die ontwikkeld werd was kip ramen, welke nog steeds enorm populair is.
Het probleem was hoe de noedels zo uit te drogen dat ze met wat water weer snel soepel werden. Dat lukte niet door ze simpelweg te drogen, omdat ze dan te moeilijk terug soepel zouden worden. Uiteindelijk vond Momofuku Ando echter de oplossing; je moet de noodles frituren. Dit forceert het water snel uit de noedels en laat kleine kanalen achter, via deze kanalen kunnen de noedels dan snel terug gehydrateerd worden. Dit was de doorbraak die Momofuku Ando nodig had om de zo bekende instant ramen te maken.
Het idee om de noedels in een beker te steken kwam echter uit Amerika. Ando ging naar Amerika om zijn product voor te stellen, maar ze vonden het onhandig. Je had dan wel noedels maar je moest nog altijd een kom hebben om ze in te doen. Ze deden hun noedels voor het gemak in een beker. En zo werd het idee voor cup noodles geboren.
Ze stootten echter op een nieuw probleem. De ramen mooi recht in een beker krijgen was moeilijk. Ze zetten de beker gewoon over de ramen heen, in plaats van de ramen in de beker te steken. Dit garandeert dat de ramen makkelijk in de beker gaan zonder schuin te vallen of vast te zitten.
Maak je eigen noedels
Als je zelf eens wilt proberen om instant ramen te maken, dan kan dat in dit museum. Je hebt twee opties. De eerste is de Chicken Ramen Factory. Dit kost ongeveer 3.5€ voor kinderen en 6€ voor volwassenen.
Hier begin je echt vanaf nul: je maakt en kneedt je eigen deeg, vormt er noedels van en eindigt zo met je eigen gemaakte cup noodles. Deze activiteit is enorm populair, waardoor je het beste vooraf een plekje kunt reserveren via hun website. Wie pas op de dag zelf een ticket probeert te boeken, loopt namelijk een grote kans dat alle plaatsen al uitverkocht zijn.
My CUPNOODLES Factory
Er is nog een tweede optie, genaamd My CUPNOODLES Factory.
Hiervoor moet je een genummerd ticket hebben en deze zijn gelimiteerd, elke dag krijgen de eerste bezoekers van het museum een genummerd ticket totdat deze op zijn. Je kunt daarom het museum het beste bezoeken zo vroeg mogelijk bezoeken, zodra het is geopend.
Met een genummerd ticket kan je in een vendingmachine een typische pot van Nissin Cup Noodles kopen en deze dan zelf versieren. Hierna kan je je pot laten vullen met instant ramen, zo zie je ineens wat voor een machine ze gebruiken om de noodles netjes in de verpakking te krijgen. Je krijgt daarbij de kans om zelf de kruiden te kiezen die de smaak van je broth bepalen, en uiteraard ook de toppings zelf.
Noodles Bazaar
De Noodles Bazaar roept de sfeer op van een echte markt, compleet met kleine tafeltjes en krukjes waar je kunt neerstrijken om te eten. De decoraties komen uit verschillende landen om ervoor te zorgen dat je het gevoel krijgt van verschillende culturen. Je krijgt hier de kans om voor 3€ per kom (ongeveer een halve maaltijd portie) verschillende soorten pasta te proeven die Momofuku Ando tegenkwam op zijn zoektocht naar de origine van noodles.
Het merendeel van de opties is aziatisch, zoals Vietnamese Pho maar je kunt er ook typische Italiaanse pasta eten. En uiteraard kun je hier ook Nissin’s eigen mini chicken ramen eten. Dit is dus de uitgelezen kans om verschillende soorten noodles te eten in kleinere porties, om ze met elkaar te vergelijken.
Dit is bovendien de enige plek in het museum waar je kunt eten. Wanneer je zelf noodles maakt, worden deze vacuüm verpakt: je eet ze dus niet direct op, maar neemt ze mee naar huis als een uniek souvenir.
Tentoonstellingen
Er zijn verschillende tentoonstellingen in het museum die gaan over het uitvinden en de evolutie van instant ramen. Er is ook een tentoonstelling over Momofuku Ando, de uitvinder van instant ramen.
Momofuku Ando Theater
In het theater kun je een korte film bekijken over het leven van Momofuku Ando. De film is meer een slideshow met tekeningen dan een animated film. De voice-over van het verhaal is in het Japans met Engelse ondertiteling. De film vat kort het leven van Momofuku Ando samen, zowel voor als na het ontwikkelen van zijn instant ramen. Je ziet ook het proces dat Ando doorliep om zijn wereldberoemde instant ramen te maken, inclusief de problemen die hij moest doorstaan en waar hij zijn inspiratie vandan haalde voor de evolutie van zijn product. Het is dus zeker het bekijken waard.
Andere tentoonstellingen
Daarnaast zijn nog enkele kleinere tentoonstellingen in het museum. Vlak voor het theater vind je een ruimte waar alle muren bedekt zijn met instant ramen van vroeger tot nu. Niet alleen de producten van Nissin worden hier tentoongesteld, maar ook die van andere merken.
Er is ook nog een klein huisje te bewonderen, ongeveer ter grootte van een tuinhuis. Dit is een replica van de plek waar Momofuku oorspronkelijk zijn instant ramen ontwikkelde.
Verder is er nog meer informatie over het leven van Momofuku Ando te vinden, die nog meer in details treden dan de film. Het museum bestaat uit een reeks kleine tentoonstellingen over verschillende onderwerpen.
Locatie, info en toegangsprijzen
Openingstijden:
- Het museum is dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur, maar bezoekers worden slechts tot 17.00 uur toegelaten.
Als je alle tentoonstellingen wilt bekijken kun je beter vooraf reserveren. Het museum is op dinsdag gesloten, tenzij dit een nationale feestdag is, dan sluit het op woensdag.
Toegangsprijzen:
- Toegang is ongeveer 3 euro voor een ticket
- Kinderen tot 18 jaar mogen het museum gratis bezoeken
Attractie prijzen:
De verschillende attracties kosten zoals eerder vermeld soms nog iets extra:
- Chicken Ramen Factory – ongeveer 3,50 euro per kind en 6 euro per volwassenen.
- My CUPNOODLES Factory – 3 euro per persoon (dezelfde prijs voor kinderen en volwassenen)
- CUPNOODLES Park – 3 euro voor een tijdslot van 30 minuten
- NOODLES BAZAAR –WORLD NOODLES ROAD – 3 euro voor een halve kom pasta, 1,50 euro voor de mini-chicken ramen. Ongeveer 2,50 euro voor een dessert, ongeveer 1,50 euro voor drinken uit de verschillende landen. En als je je drinken wilt kunnen bijvullen kost je dit ongeveer 1,50 euro voor ongelimiteerde refills.
Locatie:
Het Cup Noodles Museum bevindt zich op wandelafstand van het Minatomirai station in Yokohama, en Minato Mirai 21, dus makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer.
Vanaf Sakuragicho station kun je ook de Yokohama Air Cabin pakken. Die verbindt het station met het eilandje waar het museum zich bevindt. Vanaf deze plek is het nog maar 5 minuten lopen.
Adres: 2 Chome-3-4 Shinko, Naka Ward, Yokohama, Kanagawa 231-0001, Japan
Dit artikel is geschreven door Eleni Baillien