Een gelovige van het Zuiver-land boeddhisme in Japan heeft als doel om het paradijs van Amida boeddha te bereiken. Maar wat als je al een voorproefje van dat paradijs zou willen tijdens dit leven? In dat geval kan je een van de vele tempels van het Zuiver-land boeddhisme bezoeken! Treed binnen in deze boeddhistische heiligdommen waar Amida centraal staat en laat je geest er tot rust komen.
Wil je eerst weten wie Amida boeddha is en waarom Zuiver-land boeddhisten hem aanbidden? Lees dan zeker ook ons artikel over Zuiver-land boeddhisme.
Niet te missen: Kamakura Daibutsu
Een lijstje van Zuiver-land plekken om te bezoeken zou niet compleet zijn zonder ook hét bekendste beeld van Amida Boeddha te vermelden: de Kamakura Daibutsu 鎌倉大仏 (de grote boeddha van Kamakura)! Dit 13,35 meter hoge beeld is een van de bekendste boeddhistische trekpleisters in heel Japan. Het hoort bij de Zuiver-land tempel Kōtoku-in 高徳院 in Kamakura.
Hieronder volgt ons lijstje van enkele tempels die ook zeker het bezoeken waard zijn!
#1 Byōdō-in 平等院 in Uji
Byōdō-in 平等院 is een tempel in de stad Uji, niet ver van Kyōto. De naam van de tempel betekent letterlijk ‘de tempel van de gelijkheid’. De tempel vindt haar oorsprong in de Heian periode (794-1185). Toen gaf de machtige Fujiwara no Michinaga 藤原道長 (966-1028) een villa cadeau aan zijn zoon Yorimichi. Deze villa werd in 1052 ingewijd als boeddhistische tempel.
Doorheen de eeuwen werden er nog zij-tempels bijgebouwd, en Byōdō-in is nu zowel een tempel van de Zuiver-land als de Tendai school. In 1994 werd Byōdō-in tot een UNESCO Werelderfgoed site benoemd!
Het meest imposante gebouw van Byōdō-in is de grote houten Amida-dō 阿弥陀堂 (Amida hal), gebouwd in 1053. Het is het enige tempelgebouw van Byōdō-in dat nog overblijft uit de Heian periode. Natuurlijk werd het ondertussen ook al een aantal keer gerestaureerd. De laatste grootschalige restauratie werd afgerond in het laatste decennium, waardoor de hal nu op zijn allerbest te bewonderen is!
In de Amida-dō wordt logischerwijze een standbeeld van Amida boeddha ondergebracht en vereerd. Het beeld van de zittende Amida boeddha dat in de Byōdō-in staat, is gemaakt van cipressenhout en bedekt met bladgoud. Het is wel 3 meter hoog! De indrukwekkende hal staat ook op een eiland in een vijver, wat het beeld van het Zuivere land van Amida oproept.
De Amida hal van de Byōdō-in staat sinds de Edo periode (1603-1868) echter bekend onder een andere naam: Hōō-dō 鳳凰堂, ‘de Feniks Hal’! Er zijn twee redenen voor die benaming: 1) Als je recht voor de hal staat, lijkt het volledige gebouw op een vogel die zijn vleugels uitspreidt, en 2) er staan twee gouden beelden van feniksen op het dak.
Dat Byōdō-in een interessante geschiedenis heeft, is nu wel duidelijk. Maar wat valt er allemaal te doen?
Naast tempelgebouwen, heeft Byōdō-in ook het Hoshokan 鳳翔館 museum om de culturele schatten in onder te brengen. Je kan daarnaast ook je smaakpapillen verwennen door een bezoekje te brengen aan de Toka 藤花 tearoom van de tempel. Uji staat namelijk bekend om zijn thee binnen Japan, dus grijp zeker de kans om die te proeven! Op de website van de tempel zijn er ook interactieve kaarten te vinden. Ook zijn er enkele rustgevende wandelingen uitgestippeld voor bezoekers. Er is ook een handige lijst van bloemen op het tempeldomein en wanneer ze bloeien. Voor sommige speciale evenementen wordt de tempel soms ook ‘s nachts verlicht.
Nog enkele weetjes over Byōdō-in: Wist je dat Byōdō-in op de Japanse 10 yen munt staat afgebeeld? En wist je dat er een exacte replica van de tempel gebouwd werd op Hawai’i? Deze iconische tempel is dus zeker een bezoekje waard!
Wil je graag nog meer ontdekken over Byōdō-in en wat er allemaal te zien en te doen valt? Check dan zeker de officiële website. Wil je je liever nog wat sfeerbeelden van de tempel? Neem dan ook een kijkje op het officiële instagram profiel.
#2 Zōjō-ji 増上寺 in Tōkyō
De 333 meter hoge Tokyo Tower is voor velen waarschijnlijk wel bekend. Maar wist je dat er daarnaast, in het hartje van Tōkyō, ook een Zuiver-land tempel te vinden is? Dit is de Zōjō-ji 増上寺!
Zōjō-ji is de hoofdtempel van Zuiver-land school (Jōdo shū) in de Kantō regio van Japan. De geschiedenis van de tempel gaat terug tot 1393, wanneer die gesticht werd als een plaats waar de nenbutsu geleerd werd. De shōgun Tokugawa Ieyasu 徳川家康 (1543-1616) verhuisde de tempel naar haar huidige locatie. Tijdens de Edo periode werd de tempel dan ook de familie-tempel van de Tokugawa. Op het tempeldomein zijn ook tombes van 6 Tokugawa shōguns en hun familie te vinden.
Niet alles wat vroeger door de Tokugawa gebouwd was, is ook bewaard gebleven; in 1945 werd een groot deel van de tempel verwoest door luchtaanvallen tijdens WOII. Onder de grote hal (daiden) van Zōjō-ji is er wel een tentoonstellingsruimte waar schaalmodellen van de vernielde gebouwen en andere schatten bewaard zijn!
Ben je in Augustus in Tōkyō? Breng dan tijdens de avonden van het boeddhistische Obon お盆 festival eens een bezoekje aan Zōjō-ji! Tijdens dat festival worden de geesten van de voorouders vereerd, onder meer door de bon odori 盆踊り te dansen. Of je nu zelf mee wil dansen of liever rustig geniet van de sfeer onder de verlichte Tokyo Tower, het is zeker een bezoekje waard! Voor een voorproefje kan je de volgende video bekijken:
Naast feesten heeft Zōjō-ji ook ruimte voor sereniteit. Op de begraafplaats van het tempeldomein vind je ook rijen kleine stenen beeldjes, allemaal met een rood mutsje of slabbetje. Voor de beeldjes wordt speelgoed zoals windmolentjes achtergelaten. De beeldjes staan namelijk symbool voor ongeboren kinderen. Dit zijn dan ook beeldjes van de boeddhistische bodhisattva Jizō. Die bodhisattva zorgt ervoor dat ook de kindjes die nooit het leven zagen, beschermd worden op weg naar hun volgende leven.
Wil je graag nog meer weten over Zōjō-ji? Kijk dan zeker ook op de officiële website.
#3 Chion-in 知恩院 in Kyōto
Chion-in 知恩院 is een tempel in Kyōto. De naam van de tempel betekent ‘klooster van dankbaarheid’. De tempel werd in 1175 gesticht door Hōnen, de stichter van de Zuiver-land school! Het is daardoor ook een hoofdtempel van het Zuiver-land boeddhisme. In het begin was het slechts een nederig stulpje van waaruit hij de nenbutsu verspreidde. De tempelgebouwen werden in 1234 gebouwd door een leerling van Hōnen, Genchi. Door de eeuwen heen zijn er gebouwen verloren gegaan door brand.
Wat is er zoal te zien bij deze tempel? Ten eerste is er Chion-ji’s grote Sanmon poort! De poort werd gebouwd in 1621 door een Tokugawa shōgun. Met een hoogte van ongeveer 24 meter, een breedte van 50 meter en 70000 tegels op het dak, behoort deze sanmon tot een van de grootste poorten van heel Japan! Binnenin de poort is een gebedshal en een beeld van Sakyamuni boeddha.
De poort van Chion-in is niet het enige dat gigantisch is. In de Daishōrō 大鐘楼, de Grote Beltoren, hangt de Ōgane 大鐘, de Grote Bel. De bel doet zijn naam zeker eer aan. De bel, vervaardigd in 1636, is 3,3 meter hoog en heeft een diameter van 2,7 meter. De bel weegt dan ook wel 70 ton! Dit maakt het een van de grootste tempel bellen van Japan, naast die van de Tōdai-ji in Nara.
De bel wordt op slechts twee momenten geluid: op de herdenking van Zuiver-land stichter Hōnen en op oudejaarsavond. Op oudejaarsavond wordt de bel wel 108 keer geluid door een team van 17 monniken. Dit 2 uur lange ritueel wordt Joya no kane 除夜の鐘 genoemd. Het lokt steeds veel bezoekers. Wil je ook zien hoe dat in zijn werk gaat? Bekijk dan de video hieronder!
Let op dat je de Chion-in tempel niet verwart met de Chion-ji tempel, die ook in Kyōto staat! Wil je zeker zijn dat je naar de juiste tempel gaat, check dan zeker de officiële website van Chion-in.
#4 Higashi Hongan-ji 東本願寺 in Kyōto
De Higashi honganji 東本願寺 in Kyōto is de hoofdtempel van een aftakking van het Shin boeddhisme. De naam betekent letterlijk ‘de oostelijke tempel van de oorspronkelijke gelofte’.
Als dit de oostelijke tempel is, is er dan ook een westelijke Hongan-ji? Jazeker! Dat is de Nishi hongan-ji 西本願寺, die ook in Kyōto te vinden is. De oorsprong van deze gesplitste tempel komt door politieke verwikkelingen in de Muromachi en Edo periode.
Waarom is de Higashi hongan-ji zo belangrijk? Dat komt door de link met Shinran, de oprichter van het Shin boeddhisme! Shinran wordt er namelijk vereerd in de Miei-dō, waar ook een imposante poort voor gebouwd werd. Maar er zijn nog meer sporen van Shinran terug te vinden buiten die hal.
Na Shinran’s dood in 1263 werd er op vraag van zijn dochter een mausoleum opgetrokken voor hem op de Ōtani begraafplaats in Kyōto. Het mausoleum met de as en beeltenis van Shinran werd doorheen de eeuwen meermaals verhuisd. Uiteindelijk verhuisde het in 1670 naar zijn huidige locatie. Dit is ook de locatie waar de Higashi hongan-ji was gevestigd in 1603. Als je dus een laatste groet wil brengen aan de stichter van het Shin boeddhisme, moet je bij de Higashi hongan-ji zijn!
Wil je meer te weten komen over de tempel en wat er te zien is? Neem dan zeker eens een kijkje op de officiële website van Higashi Hongan-ji! De tegenhanger van Higashi Honganji, de Nishi Hongan-ji, heeft ook een officiële website.
#5 Zenkō-ji 善光寺 in Nagano
De laatste tempel op het lijstje, Zenkō-ji 善光寺 in Nagano, is strikt genomen geen tempel van het Zuiver-land boeddhisme. De tempel is echter wel van veel belang voor Zuiver-land aanhangers! De reden daarvoor heeft te maken met de stichtingslegende van de tempel.
De naam van de tempel kan ons al een hint geven. Die naam betekent letterlijk ‘de tempel van Honda Yoshimitsu 本田善光’. Hij zou in 642 een beeld van Amida Boeddha uit de rivier hebben gevist. Er wordt gezegd dat dit een van de allereerste boeddhistische beelden in Japan was. Dit uiterst kostbare beeld werd in 645 veilig weggeborgen en werd een hibutsu 秘仏, een geheime boeddha. Het werd al meer dan 1000 jaar door niemand meer gezien, zelfs niet de priesters!
Er werd wel een kopie gemaakt van het originele beeld van Amida Boeddha, maar ook dat zal je niet zomaar te zien krijgen! De kopie wordt slechts een keer om de zeven jaar onthuld voor het publiek. De vorige keer was in 2022, dus het is nog een aantal jaren wachten tot de nieuwe datum.
Wat verbindt deze tempel nog meer met het Zuiver-land boeddhisme? Men gelooft dat het Amida beeld mensen, ongeacht hun status, gender of geloof, naar Amida’s paradijs kan leiden. Ook kan je in de tempel afdalen in een donkere gang en daar een sleutel aanraken. Dat doen, is de letterlijke sleutel voor een gegarandeerde wedergeboorte in Amida’s paradijs. Het is dus geen wonder dat de tempel vele Zuiver-land boeddhisten aantrekt!
Zin om een bezoekje te brengen aan Zenkō-ji? Neem dan ook een kijkje op de officiële website.
Wil je nog meer boeddhistische tempels bezoeken op je reis naar Japan? Check dan ook zeker onze andere handige top 5 lijstjes van boeddhistische tempels in Japan, Tendai tempels, Shingon tempels en Zen tempels!
Dit artikel is geschreven door Isy van Dorpe.
