Heb je al eens gehoord van de Takarazuka Revue, beter bekend als Takarazuka Kagekidan in het Japans? Deze all-female theatergroep zorgt jaar na jaar voor nieuwe, spetterende voorstellingen om van te genieten. Maar let op… Je moet er snel bij zijn om een ticket te bemachtigen.
Slogan: Bescheidenheid, eerlijkheid, gratie
Wat is de Takarazuka Revue?
De Takarazuka Revue is een theatergroep waarbij de cast bestaat uit uitsluitend vrouwen. Net zoals in het Kabuki-theater worden de mannelijke en vrouwelijke rollen vertolkt door hetzelfde geslacht. Hoe men deze rollen verdeelt, kun je hieronder lezen. De Revue bestaat al meer dan 100 jaar en zet elk jaar zijn beste beentje voor om de mensen te entertainen met nieuwe optredens. Je kunt je dus verwachten aan een drie- tot vier uur durende show gevuld met toneel en zang in het Japans. Durf jij dit aan?
Het ontstaan van de Revue
De Takarazuka Revue werd in 1913 opgericht door Kobayashi Ichizō, een visionaire spoorwegondernemer die het idee had om meer reizigers naar de stad Takarazuka te trekken, een van de eindbestemmingen van zijn treinroute. De naam voor de Revue komt hier dus ook vandaan. Om dit te realiseren, stelde hij een groep samen van twintig jonge meisjes en begon hij met het opzetten van een speciaal trainingsprogramma.
In 1914 ging het gezelschap van start met het opvoeren van operettes, geïnspireerd door sprookjes, en noemde ze zichzelf de Takarazuka Girls’ Opera Company (Takarazuka Shōjo Kageki Dan). Wat ooit begon als een slimme marketingzet, groeide uit tot een iconisch en innovatief theatergezelschap dat tot op de dag van vandaag de Japanse cultuur beïnvloedt.
De befaamde Takarazuka muziekschool
De Takarazuka Music School vormt het kloppende hart van de Takarazuka Revue, waar jonge vrouwen worden opgeleid in een breed scala aan podiumkunsten. Deze school staat bekend om haar intensieve training en heeft een onmiskenbare aantrekkingskracht voor jonge meisjes die dromen van een carrière op het podium. Tussen de vijftien en achttien jaar krijgen de leerlingen een tweejarige opleiding waarbij de focus ligt op muzikaal dansen, zingen en zelfs instrumentale muziek.
Wat de Takarazuka Revue zo bijzonder maakt, is de rolverdeling die gebaseerd is op de fysieke kenmerken van de studenten en niet op geslacht. Na hun opleiding worden de nieuwe Takarasiennes (zoals ze ook wel worden genoemd) toegewezen aan één van de twee genderrollen: de otokoyaku (mannelijke rol) of de musumeyaku (vrouwelijke rol). Deze indeling, die wordt gemaakt op basis van lengte, stem, gezichtsvorm en houding, zorgt ervoor dat elke rol op het podium een sterk geïdealiseerde versie van mannelijkheid of vrouwelijkheid uitstraalt.
De otokoyaku, de vrouwen die de mannelijke rollen spelen, zijn niet alleen populair, maar vormen ook het middelpunt van de sterrencultus binnen het gezelschap. Ze worden bewonderd om hun zelfverzekerdheid en gratie, en veel van hen hebben lange carrières. Soms nemen ze zelfs vrouwelijke rollen aan, wat hun veelzijdigheid benadrukt. Het is niet ongewoon dat ze de essentie van de ideale man uitdragen, wat hen tot een belangrijke aantrekkingskracht maakt voor jonge vrouwen. De musumeyaku, aan de andere kant, speelt de vrouwelijke rol en volgt vaak de aanwijzingen van de otokoyaku, wat bijdraagt aan de hiërarchie binnen het gezelschap.
Een unieke theaterbeleving
Al bij het binnentreden van het gebouw voel je de sfeer al hangen – het wordt een magische avond! De verwelkomende sfeer van de rode loper, de vleugelpiano en kroonluchters geven al een voorproevertje van de galante avond die je te wachten staat.
De Revue heeft twee vaste zalen in Japan: het Takarazuka Grand Theater in Takarazuka, Hyōgo-prefectuur en het Tokyo Takarazuka Theater in Tōkyō. Verder treden ze ook op andere locaties op, nationaal en internationaal. Hun thuisbasis in Hyōgo is ook meer dan alleen een theaterzaal. In dit gebouw vind je onder andere een museum, merchandisewinkel en een podiumstudio waar je kostuums kunt passen. Het is dus een hele beleving.
De soorten voorstellingen zijn divers en kunnen variëren van revues (met Franse invloeden) naar shows (met een Amerikaanse insteek) tot romantische verhalen in historische setting en nog zoveel meer.
De theatergroep is ook bekend om haar unieke troepen, waarbij de Bloem-, Maan-, Sneeuw-, Ster- en Kosmostroepen elk hun eigen charmes hebben. Ze worden geleid door een topcombinatie: een partnercombinatie tussen een otokoyaku en een musumeyaku, om wie de voorstelling grotendeels draait, ondersteund door de rest van de revue.
Populariteit van de Revue in binnen- en buitenland
De Takarazuka Revue is razend populair in Japan, vooral onder vrouwen, dankzij de unieke mix van theater, romantiek en genderrollen. Fans zijn enorm toegewijd, vooral aan de otokoyaku-actrices die mannelijke rollen vertolken en als ware idolen worden bewonderd. De voorstellingen creëren een droomwereld vol heldhaftige liefdesverhalen en spectaculaire choreografieën, waarin het publiek volledig wordt meegenomen.
De toegankelijkheid speelt ook een grote rol in de populariteit. Oorspronkelijk opgezet als een betaalbaar theater voor het volk, wist oprichter Kobayashi Ichizō een imago van elegantie en respectabiliteit te behouden. Door invloeden uit de Westerse muziek en esthetiek te combineren met Japanse tradities, spreekt Takarazuka een breed publiek aan.
Ook internationaal blijft de interesse groeien. De Revue heeft wereldwijd fans, met online gemeenschappen en livestreams van shows. Daarnaast trekt Takarazuka nieuwe generaties aan door samenwerkingen met populaire franchises en succesvolle optredens in het buitenland. Hun invloed reikt zelfs tot anime, manga en het Japanse idoolfenomeen, waardoor ze een onmisbaar onderdeel van de Japanse popcultuur zijn geworden.
Verschil met Kabuki
Misschien heb je al eens gehoord van Kabuki? De volledig mannelijke cast zorgt al sinds het begin van de 17e eeuw voor entertainment in Japan.
Als historische tegenhanger biedt Kabuki eerder klassieke thema’s aan en heeft een meer traditionele esthetiek, terwijl Takarazuka modern en internationaal aanvoelt en Japanse verhalen combineert met westerse muziekstijlen.
Tickets
Gemiddeld kost een ticket voor de beste plaatsen rond de €60, terwijl de goedkopere tickets zo’n €20 bedragen. Wees er wel op tijd bij en boek je ticket minstens twee maanden op voorhand om je gewenste plaats te garanderen.
Website: https://kageki.hankyu.co.jp/english/index.html
Waarom zou je naar een Takarazuka-voorstelling komen kijken?
Spreek je geen Japans en vraag je je af of dit het allemaal wel waard is? Als je nog niet overtuigd genoeg bent door alle informatie hierboven, kan dit je misschien nog over de streep helpen. Zie dit als een exclusieve Japanse cultuurervaring: Blijf je lang in Tōkyō en wil je een andere kant van Japan beleven, iets wat niet elke toerist heeft ervaren, dan is dit misschien iets voor jou. Voeg dit dan zeker toe aan je lijstje met dingen te doen in Tokyo. Het Tokyo Takarazuka Theater, gelegen in de wijk Hibiya in Chiyoda, ligt op slechts 20 minuten reizen vanaf Shinjuku Station.
Je kan eenvoudig de Marunouchi-metrolijn nemen van het Shinjuku station (M8) naar het Ginza station (M16) en op 7 minuten lopen kom je aan. Andere stations in de buurt zijn: Yūrakuchō Station (JR Yamanote Line (JY30)) op 5 minuten afstand, en Hibiya Station (Chiyoda metrolijn (C09), Hibiya metrolijn (H08) en Mita Toei Subway metrolijn (I08) op 4 minuten loopafstand).
in Hibiya, Chiyoda, Japan
Zeker als musical fan is dit een echte aanrader, je mist natuurlijk wel delen van de plot, maar de imposante finale, de kostuums en het Broadway-gevoel maken dit hopelijk goed.
Dit artikel is geschreven door Anke De Koninck.
