We hebben het eerder al geconstateerd en sindsdien is het als maar weer bevestigd: in Japan kun je prachtig wandelen. Of je nu op zoek bent naar een grote, meerdaagse wandeling of een bescheiden dagwandeling, in Japan kan het allemaal. Dit is vooral te danken aan de prachtige flora en fauna van de verschillende eilanden.

Bijna overal in Japan vind je bergen, heuvels en uitgestrekte (oer)bossen wat het landschap veel karakter geeft. Ook qua Netvoorzieningen ontbreekt er niks. Er zijn nette, goed aangelegde en gemarkeerde paden die jaarlijks worden onderhouden door de autoriteiten en vrijwilligers. Het is dus niet voor niets dat zoveel mensen op Japan afkomen om hier te wandelen!

In Japan kun je prima een wandelvakantie van meerdere weken houden, maar ook voor een dagje wandelen zijn er genoeg routes. Wij hebben een top 5 wandelingen in Japan gemaakt die de moeite waard zijn voor elke wandelaar.

De top 5 Japanse hiking/wandel routes

De volgende 5 routes staan bekend als de mooiste wandelingen in heel Japan. Onderling variëren ze sterk, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: ze zijn bijzonder leuk, toegankelijk en bovendien bieden ze een uniek kijkje in de Japanse natuur (en soms een beetje cultuur).

#1 Mount Fuji ‘beklimmen’

Mount Fuji is de hoogste berg van Japan (eigenlijk een vulkaan) en is maar liefst 3776 meter hoog. Actief is deze vulkaan echter al duizenden jaren niet meer. Het ‘beklimmen’ (er zijn goed begaanbare paden naar de top van de berg) is toch een serieuze onderneming. Voordat je dit onderneemt is het belangrijk dat je ervaring hebt met wandelen en ook geschikte spullen, zoals wandelschoenen, een goede rugzak en regenkleding hebt.

Aangezien Mount Fuji één van de drie heilige bergtoppen is van Japan (de andere zijn Mount Tateyama & Mount Haku), is het beklimmen hiervan erg populair. In het klimseizoen dat van juli tot half september loopt ben je dan ook niet de enige die de klim onderneemt. Jaarlijks beklimmen rond de 200.000 mensen(!) de berg.

Omdat de klim vrij uitdagend is, is de route voorzien van 10 rustplaatsen. Hier kun je uitrusten en genieten van het uitzicht. Het wordt aangeraden om alleen tijdens het officiële klimseizoen, dat van begin juli tot eind september duurt, de berg te beklimmen. Buiten het seizoen zijn veel van de berghutten gesloten en zijn de weersomstandigheden gevaarlijker. Zo ligt er tot diep in mei/juni vaak nog sneeuw op de berg.

Er zijn maar liefst 4 verschillende wandelroutes die naar de top van Mount Fuji leiden. De meest populaire hiervan is de zogenaamde Fuji Subaru Line 5 Station route. De wandeling naar de top via deze route duurt 5 tot 7 uur en is het best begaanbaar.

Ben je onervaren maar wil je toch naar de top van Mount Fuji? Dan kun je een berggids inhuren. Dan ga je met een georganiseerde reis de berg op. Bijna al deze reizen hebben Engelstalige gidsen. De berg ligt in de buurt van Tokyo is en daarom gemakkelijk te bereiken met de trein. Ook zijn er diverse busreizen van Tokyo naar de voet van de berg, een dagtrip is dus mogelijk.

#2 Shikoku Henro pelgrimstocht langs 88 tempels

De Shikoku Henro pelgrimstocht een is uitdagende pelgrimstocht langs alle 88 tempels op het eiland Shikoku. Hiermee treed je in de sporen van de geleerde monnik Kobo Daishi. Ook deze wandeling is voor de fanatieke wandelaars: in totaal is de tocht meer dan 1200 kilometer lang! Dat betekent niet dat je als een wat meer onervaren wandelaar deze wandeling niet kunt doen. Dan moet je echter wel flink trainen! De tocht duurt namelijk 5 tot 7 weken. Ook kun je ervoor kiezen om slechts een deel van de tocht af te leggen.

Tijdens de tocht overnacht je in één van de 88 tempels of in herbergen. Hier betaal je een kleine prijs voor de overnachting en het avondeten/ontbijt. Ook zijn er verschillende hutjes en herbergen neergezet langs de route, hier kun je gratis overnachten.

Gedurende de wandeling ontdek je het prachtige landschap van dit relatief weinig bezochte Japanse eiland. Het eiland kent ook zo zijn gevaren: het kan er erg warm worden en er zijn ook slangen. Deze zijn echter gemakkelijk te verjagen door veel geluid te maken. Als je tijdens je pelgrimstocht de officiële Henro gewaden draagt, zullen de lokale bewoners je herkennen als pelgrim. De lokale bevolking is extra aardig en behulpzaam voor pelgrims.

De Shikoku Henro pelgrimstocht is voor veel Japanners erg belangrijk. Het wordt gezien als een tocht die elke Japanner een keertje in zijn leven moet hebben afgelegd. Jaarlijks ondernemen dan ook honderdduizenden Japanners deze tocht.

Wij raden aan om de tocht goed uit te plannen en van tevoren goed te trainen. Probeer de tocht niet in de zomermaanden te ondernemen, dan is het simpelweg te warm. De snelste manier om bij de start van de route te komen is om de shinkansen van Osaka naar Takamatsu te nemen. Vanaf hier kun je naar de eerste tempel wandelen.

#3 Wandelroute ‘Het dak van Japan’

De Tateyama Kurobe Alpenroute staat beter bekend als ‘Het dak van Japan’. Deze route neemt je mee door de prachtige valleien rondom Mount Tateyama (2e heilige berg van Japan). De route is maar liefst 90 kilometer lang, veel wandelaars kiezen er daarom voor om sommige stukken met de kabelbaan of de bus af te leggen.

De wandeling brengt je zowel door bossen als door compleet besneeuwde gebieden: houdt hier rekening mee qua kleding! Deze variatie is erg gaaf: op het ene moment wandel je door een prachtig, levendig bos en een halve dag later waan je jezelf in de Himalaya!

Met goed weer is deze wandeling goed te doen voor zowel ervaren als onervaren wandelaars. Als je echt twijfelt, kun je altijd nog een gids inhuren. Hiervoor vind je in de nabij gelegen stad Toyama meerdere tourbedrijven voor.

De start van de Tateyama Kuroba Alpenroute is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Vanaf Toyama reis je simpelweg naar het station van Tateyama, dat aan de start van de route ligt.

#4 Daibutsu Hiking Course

Het Daibutsu Hiking Course is één van drie wandelpaden om en nabij het historische stadje Kamakura. Deze wandeling brengt je langs verschillende tempels en het op één na grootste bronzen Buddha beeld van Japan, de Daibutsu.

Wat zo fijn is aan deze wandeling, is dat deze niet al te lang is. De wandeling is te doen in ongeveer een uurtje en combineert de mooie, onaangetaste Japanse natuur met de cultuur. Tijdens de wandeling kom je namelijk verschillende authentieke Boeddhistische tempels tegen.

Ook is het gemakkelijk om de route te bereiken. De route loopt door de heuvels ten westen van de stad. Aangezien de stad niet al te groot is, kun je simpelweg naar het begin van de route wandelen of een fiets huren. Het openbaar vervoer brengt je er uiteraard ook maar genoeg charme in de stad voor wat extra wandeling.

#5 Van Kurama naar Kibune wandelen

De wandeling van het dorp van Kurama naar Kibune is ook een van de mooiste wandelingen in Japan en nummer vijf in onze top 5. De wandeling is niet zo ambitieus als bijvoorbeeld ‘Het dak van Japan’ of de ‘88 tempels route’ maar dat neemt niet af van hoe mooi deze wandeling is. De route bevindt zich net ten noorden van Kyoto en is voor iedereen geschikt.

Het bewandelen van deze route duurt ongeveer een halve dag en is daardoor erg goed te doen als je in Kyote verblijft. De wandeling brengt je langs leuke, authentieke Japanse dorpjes en historische tempels. Net zoals het Diabatsu Hiking Course combineert deze wandeling het natuurlijke met het culturele.

De wandeling is slechts 4 kilometer en begint bij het Kuruma station en eindigt bij het Kibune-guchi station. Dit maakt dat het begin van de wandeling gemakkelijk te bereiken is vanuit het centrum van Kyoto: je hoeft slechts de trein te nemen om er te komen.

Een andere leuke wandeling in Kyoto is die naar de Fushimi Inari shinto shrine. Deze duurt ongeveer twee uur en brengt je langs de beroemde rode tori’s (poorten).

Wat heb je nodig om te gaan wandelen in Japan?

Wandelen is mede erg leuk omdat het zo toegankelijk is: je hebt er niet veel spullen voor nodig en staat dichtbij de cultuur en de Japanners! Dit hangt natuurlijk ook af van de route. Als een route niet door de bergen gaat, niet te lang is en goed begaanbaar is, dan zijn specifieke wandelschoenen niet noodzakelijk in Japan.

Zodra je de wat serieuzere wandelingen gaat maken wordt het een stuk belangrijker dat je geschikt materiaal meeneemt. Aangezien veel van de wandelingen door Japan inderdaad door bergachtig terrein gaan, raden wij om stevige wandelschoenen, een pet tegen de sterke zon, een goede rugzak en eventueel wandelstokken.

Ook is het bij meerdaagse tochten belangrijk dat je je goed kunt oriënteren en dat je een wandelkaart mee hebt. Dit hoeft natuurlijk niet als je een korte (stads)wandeling maakt maar de bossen zijn uitgestrekt en verdwalen is zo gebeurd. Ook voor korte wandelingen in Japan geldt overigens: vergeet praktische zaken als zonnebrand, blaren-pleisters, muggenspray en een zonnebril niet!

Deze routes haalde de top 5 niet

Eigenlijk is het onmogelijk om een ‘top 5’ van de mooiste wandelroutes in Japan op te stellen. Er zijn simpelweg te veel mooie en unieke wandelpaden te vinden in dit land, ongeacht waar je ook bent. We raden je daarom ook aan om zelf te gaan ontdekken waar jij fijn en mooi kunt wandelen en horen dit natuurlijk graag via de comments hieronder.

Om je nog verder op weg te helpen zijn de onderstaande trekkings in Japan ook zeker aan te raden;

• Nakasendō trail van Tokyo naar Nagoya
• Magome naar Tsumago trail nabij Nagano
• Mt. Takaosan Hiking Course nabij Hachioji
• Kumano Kodo Pilgrimage routes ( is Werelderfgoed)
• Kurumayama Highland nabij Kino
• Edo Five Routes; Nakasendō, Tōkaidō, Kōshū Kaidō, Ōshū Kaidō en Nikkō Kaidō

Respecteer de natuur van Japan!

Net zoals in de Nederlandse en Belgische natuur (eigenlijk overal in de wereld) is het vanzelfsprekend dat je de natuur respecteert. Probeer de Japanse flora en fauna niet te beschadigen of aan te tasten. Ruim je afval op of neem het mee net zoals de Japanners dit zelf ook doen, blijf op de aangegeven paden en wees niet luidruchtig. In droge periodes is het ook van belang dat je oppast met het gebruiken van vuur: voor je het weet sticht je een bosbrand.

Wandelen in Japan

Zoals je ziet zijn er verschillende mooie wandelroutes in Japan. Geen enkele route is hetzelfde en juist de variatie maakt het wandelen in Japan zo leuk. Of je nu een meerdaagse hikingtocht wilt ondernemen of slechts een middagje wilt wandelen langs tempels, in Japan heb je alle keuze.