Door de vele auto’s in Tokyo en andere Japanse steden wijken veel mensen uit naar alternatief vervoer. Zo gaven we al een top vijf van treinreizen, een geweldige ervaring als je Japan op een andere manier wil ontdekken. Maar Japanners houden net als wij ook van fietsen. Je ziet ze op de fiets naar het werk gaan, boodschappen doen of door het Yoyogi Park gaan. Fietstochten kunnen je een nieuwe kijk op het land geven. En omdat Japanners dus zelf vaak op de fiets stappen, is het overige verkeer gewoon aan fietsers gewend. Ga gerust een dagje op de fiets door Tokyo!

Shimanami Kaido fietsroute

Wie iets meer van het land wil zien, kan dat doen met het bekende Shimanami Kaido. Deze fietsroute brengt je over 6 kleine eilanden en loopt tussen de steden Imabari, Oshima, Hakatajima en Omishima. De route is 60 kilometer lang en de fietspaden zijn perfect onderhouden. Je komt langs de kust, fietst over bruggen de zee over en ziet leuke dorpjes en bezienswaardigheden. Op Shikoku, het kleinste eiland, vind je 88 tempels. Hoewel Shimanami Kaido in een middag te fietsen is, is het leuker om er een dagtocht van te maken. Zo kun je onderweg de lokale bevolking en hun gebruiken leren kennen, ontspannen op een verlaten strandje of gewoon even stilstaan op een van die bruggen om naar de zee te kijken.

Nog meer routes

Andere leuke trajecten zijn: de Ochotsk Cycling Road (van Abashiri naar Tokoro), de Norikura Skyline Road (in het Chubusangaku Nationaal Park) en de kustweg 45 (Shiogama naar Matsushima). Maak je er liever een echte fietsvakantie van? Ga dan voor de tocht van Fukuoka naar Tokyo, deze is bijna 2000 kilometer lang. Een andere optie is om je reis te starten op het zuidelijke eiland Kyushu waar je via het kleinste eiland Shikoku naar het hoofdeiland Honshu fietst (beide onderdeel van de Shimanami Kaido) en vervolgens langs de hoogste berg van Japan (Mount Fuji) komt. Ook op het Kyushu eiland zelf kun je veel tochten maken.

Vergeet je voorbereiding niet

Je fiets kun je huren bij een van de vele fietswinkels in het land. Vergeet de juiste uitrusting niet op je reis mee te nemen. Draag kleding waar je je goed in kan bewegen. Vervoer al je waardevolle spullen, wat te eten en te drinken in een verstelbare fietsrugzak zodat je tijdens het fietsen niet hoeft te klungelen met tassen aan het stuur of onder de snelbinders. Wil je er een echte fietsvakantie van maken dan past bijvoorbeeld ook je lichte tentuitrusting in zo’n rugzak. Onthoud dat bijna niemand goed Engels spreekt, dus een woordenboek kan van pas komen. Denk tot slot zeker aan een reisverzekering met de module die dekking biedt tegen medische kosten, mocht je onderweg op moeilijkheden stuiten.

Voorproefje?

Benieuwd hoe dat is, fietsen door Japan? De Amerikanen Andrew, Scott en Dylan maakten in 2011 een fietstocht van het zuiden naar het noorden en haalden meteen geld op om de Japanners te helpen na de tsunami. Bekijk op YouTube hun verslag. Hopelijk inspireren zij je ook om het land op de fiets te verkennen. Liever lui dan moe? Dan kan je natuurlijk ook gewoon een rondreis met de trein plannen!