Over Ningyocho spreekt men vaak in lyrische Edo-termen. In deze buurt ruik je volgens historici nog die typische geur uit lang vervlogen tijden. Zo dichtbij zijn de wolkenkrabbers van Nihonbashi en toch lijkt dit een andere wereld. Hier ontplooit zich het dagelijkse leven van de Tokyoot. Ik wandel graag doelloos rond in Ningyocho. Ooit lag hier het brandpunt van het stedelijk entertainment. Tientallen Japanse poppentheaters, nachtclubs en Izakaya’s brachten verstrooiing in een leven vol rituelen en regels.
Na de laatste grote brand, die de buurt volledig van de kaart veegde, verhuisde de showbusiness naar Asakusa. Ningyocho viel in slaap en ontsnapte toevallig aan de verwoestende Kanto-aardbeving en de Amerikaanse bombardementen in 1945.
Je kan hier niet in het verleden kijken, maar toch doen we graag alsof. Als je in het bezit bent van een nostalgische ziel en beschikt over een grote dosis fantasie, laat je dan verleiden door Ningyocho.
Wist je dat de wijk Ningyocho, wat letterlijk ‘poppenstad’ betekent, een rijke geschiedenis in het Japanse poppen- en kabuki-theater kent.
De leukste tips voor de wijk Ningyocho
Karakuri Yagura
Wandelend langs de Ningyocho-dori kom je aan beide kanten van de laan een kleine houten kloktoren tegen. Ze verwijzen naar het roemrijke verleden van deze buurt en eren haar bijnaam: Poppenstad. De ene klok beeldt kleine rakugo-vertellers uit (Japanse komieken) en de andere brandweerlui. Die laatste zijn een rechtstreekse verwijzing naar de laatste grote brand van Edo. Ieder uur tussen 11:00 am en 07:00 pm beginnen deze poppen te bewegen. Bestofte schoonheid verdient ook een vermelding.
Adres: 502, 2 Chome-2-3 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013, Japan
Suiten-Gu
Van de acht schrijnen in Ningyocho, gewijd aan de goden van geluk, is Suiten-gu absoluut de belangrijkste. Dit shintoschrijn heeft zelfs zijn eigen metrostation. Oorspronkelijk werd het schrijn opgetrokken voor kindkeizer Antoku. Nu komen er dagelijks tientallen koppels bescherming vragen voor hun pasgeborene.
Extra gouden tip: koop hier een Inu-Harikobeeldje voor slechts vijfhonderd Yen. Inu-Hariko staat symbool voor Edo en voor vruchtbaarheid. In souvenirshops betaal je minstens het driedubbele.
Adres: 2 Chome-4-1 Nihonbashikakigaracho, Chuo City, Tokyo 103-0014, Japan
Okannon-ji
Okannon-ji ligt als derde tempel op de pelgrimstocht langs drieëndertig Kannon-tempels, een eeuwenoude spirituele expeditie. De minitempel staat vandaag in de schaduw van omliggende kantoorgebouwen. Het is even zoeken. Bestijg de trappen en voer de juiste rituelen uit bij dit kleine heiligdom voor de god van genade. Als je hier fouten maakt, vergeven de goden je onmiddellijk.
Adres: 1 Chome-18-9 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013, Japan
Kimono Museum
Het Ichimasu Tagen Kimono Clinic & Gofuku Donya Museum is een verborgen parel voor liefhebbers van traditionele Japanse kleding. Dit kleine, maar fascinerende museum neemt je mee in de wereld van de kimono, van de verfijnde kunst van het maken tot het restaureren van eeuwenoude stoffen. Hier zie je hoe vakmensen met minutieuze precisie beschadigde kimono’s nieuw leven inblazen.
De collectie omvat prachtige zijden kimono’s, historische handelsdocumenten en gereedschappen die al generaties lang worden gebruikt. Dit museum ademt de sfeer van het oude Edo, toen kimono’s niet alleen kleding waren, maar ook statussymbolen en kunstwerken. Een must-visit voor wie de diepere lagen van Japanse textielkunst wil ontdekken.
Openingstijden: 10:00 am tot 05:30 pm – Entreeprijs: gratis – adres: 2 Chome-3-8 Nihonbashihoridomecho, Chuo City, Tokyo 103-0012
Meiji-za Theater
Voor een culturele ervaring, bezoek het Meiji-za Theater, een van de oudste theaters in Tokyo. Hier kun je genieten van traditionele Japanse podiumkunsten, zoals Kabuki en Noh. Het is een unieke kans om de Japanse cultuur op een diepgaande en vermakelijke manier te ervaren.
Suitengu Shrine
Deze bekende Shinto-heiligdom is gewijd aan water en veiligheid tijdens de zwangerschap. Het is een prachtige plek van rust en bezinning. De architectuur en de tuinen rondom de schrijn bieden een vredige ontsnapping uit de drukte van de stad.
Winkelen in Ningyocho
Uiteraard kan je net als in elke wijk van Tokyo ook in Ningyocho goed winkelen. We hebben een aantal leuke stores op een rij gezet voor je.
Ocharaka Tea Shop
Ocharaka in Ningyocho biedt een verrassende mix van Franse flair en Japanse theetraditie. Hier ontdek je hoe thee niet enkel een drank is, maar een ervaring, met unieke blends die Japan in een kopje vangen.
Openingstijden: 11:00 am tot 07:00 pm – adres: 2 Chome-7-16 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013
Nihonbashi Yuma
Ben je op zoek naar originele souvenirs met een traditionele toets? Trek dan wat meer tijd uit voor een bezoekje aan Yuma. Met de rode paraplu’s heb ik thuis al heel wat mensen gelukkig gemaakt. Als het regent verschijnen er plots tientallen sakurabloemetjes. Kawaii!
Openingstijden: 09:00 am tot 05:00 pm – adres: 2-19-11 Nihonbashi-Hamacho, Chuo-ku, Tokyo
Verdwaal in de beste keukens van Ningyocho
Eten kunnen de Japanners als geen ander en dat zie je overal in het straatbeeld terug. We hebben een aantal authentieke restaurants opgezocht en getest. Dit zijn onze toppers van de wijk Ningyocho.
Sanuki Udon Taniya (Noedels)
Sanuki Udon Taniya is een verborgen parel in Tokyo, waar je kunt genieten van de authentieke smaken van de beroemde Sanuki udon. De dikke noedels, perfect gekookt en geserveerd in een rijke bouillon, maken dit restaurant een favoriete plek voor liefhebbers van Japans comfortfood. De sfeer is gezellig en uitnodigend, en het eten wordt met zorg bereid. Een must-visit voor wie de ware smaken van udon wil ontdekken.
Openingstijden: 11:00 am tot 09:30 pm – adres: 2 Chome-15-17 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013
Shigemori Eishindo (poppenkoekjes)
Als ik sta te wachten tot de Karakuri Yagura in werking treden, krijg ik al snel trek in iets lekkers om de tijd te doden. De kraam van Shigemori Eishindo op de hoek lonkt. Hun smeuïge poppenkoekjes met rode bonenvulling zijn puur vakmanschap. Het recept blijft een eeuwenoud familiegeheim. Houd halt, proef en probeer het te ontrafelen.
Openingstijden: 09:00 am tot 07:00 pm (zondag gesloten) – adres: 2 Chome-1-1 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013, Japan
Amazake Yokocho
Als je deze winkelstraat bezoekt, sla je best het ontbijt over. Hier vind je zoveel lekkers dat het moeilijk kiezen wordt. Van sushi-bentoboxen tot voor je neus gebrande rijstcrackers. Amazake yokocho meet slechts 400 meter lang, maar laat dat de pret niet bederven. Sla je voorraad in en zet je op een bank in het Hamachopark. Op zonnige dagen zijn ze in een mum van tijd allemaal bezet en is het vechten voor een plaats.
Deze charmante steeg staat bekend om zijn traditionele sfeer en is vernoemd naar amazake, een zoete, alcoholvrije rijstdrank. Het is een fantastische plek om te wandelen en te genieten van de traditionele architectuur, terwijl je stopt bij kleine winkeltjes en kraampjes die een verscheidenheid aan lokale lekkernijen en drankjes verkopen.
Adres: 2 Chome-4 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013, Japan
Tsurukame (whiskybar)
Tsurukame bar is bijzonder populair onder Tokyoten en toevallige passanten. Je moet hier geen entreegeld betalen en dat horen we graag. Je kan zonder gêne een plaatsje bemachtigen aan de toog en naar hartenlust de beste Japanse whisky’s proeven tot laat in de avond. Breng genoeg cash mee en drink voldoende water tussendoor. Hoe waanzinnig lekker, het blijft een verraderlijk goedje.
Openingstijden: 04:00 pm tot 12:00 am (zondag gesloten) – adres: Japan, 〒103-0013 Tokyo, Chuo City, Nihonbashiningyocho, 1 Chome−12−11 リガーレ日本橋人形町 A111
Uokushisakurasaku Ningyocho Sohonten (izakaya)
Stap binnen in een wereld van verfijnde smaken en zeevruchten bij Uokushisakurasaku, waar de versheid van de vis het belangrijkste ingrediënt is. Dit restaurant brengt je naar de diepste uithoeken van de Japanse keuken, waar de zee zijn geheimen deelt in elke hap. De sfeer is traditioneel en warm, ideaal voor een avondje genieten van de beste visgerechten in Ningyocho. Het is niet alleen een maaltijd, maar een ervaring van het pure Japan.
Openingstijden: 05:00 pm tot 11:30 pm (weekend vanaf 11:30 am) – adres: 2 Chome-1-7 Nihonbashiningyocho, Chuo City, Tokyo 103-0013
Dit artikel is geschreven door: Geert Dehertefelt & Raoul de Boer
