Kamakura is een kuststad in de Kanagawa prefectuur. De stad is een populaire toeristenbestemming die slechts 1 uur buiten Tokyo ligt. Dit is echter niet de enige reden waarom deze stad zo geliefd is. Kamakura wordt soms ook wel ‘het Kyoto van Oost-Japan’ genoemd. De stad kent namelijk een rijke historie omdat het in de 12e eeuw de hoofdstad van de gelijknamige Kamakura Bakufu (幕府, Shogunaat,de Shogun en zijn Shogunaat hield de daadwerkelijke macht terwijl de keizer eerder als een soort boegbeeld diende) was.
Snel naar;
- Historie van Kamakura in het kort
- Bezienswaardigheden van Kamakura
- Overnachten in Kamakura
- Reizen naar Kamakura
Een korte geschiedenis van Kamakura
Kamakura is een relatief kleine stad, het is echter gevuld met zowel culturele hotspots als ook uitgestrekte stranden. Dit lokt internationale toeristen die vooral komen om een van de voormalige hoofdsteden van Japan te bezoeken, als ook Japanse toeristen die komen voor de kuststrook. De bekendste plekken in de stad zijn wellicht de Daibutsu, voor sommige beter bekend als de grote Boeddha, Hokokuji tempel en Hasedera. Maar de stad heeft nog veel meer in petto.
Hoe komt het nu dat Kamakura zo’n historische stad is? Ten eerste is het een erg oude stad. Archeologen hebben in en nabij de stad opgravingen gedaan, met vondsten daterend van meer dan 10.000 jaar geleden. Origineel was Kamakura echter een bescheiden stadje, met enkele tempels over de stad verspreid, maar niet bijzonder veel.
Toen in de 12e eeuw de Kamakura Bakufu zich in de stad vestigde kwam hier verandering in. Plotseling was de stad hét centrum en kloppend hart van het land. Uit onderzoek van historici is gebleken dat rond het jaar 1250 Kamakura de grootste stad van Japan en de op drie na grootste stad van de wereld was. Deze periode kwam echter ten einde toen het shogunaat in 1333 werd aangevallen en verslagen. Dit leidde tot de Kenmu restauratie en uiteindelijk tot de Muromachi periode. In deze periode werd de hoofdstad verplaatst van Kamakura naar Muromachi, een district in Tokyo. Deze verschuiving zorgde ervoor dat plotseling Kyoto de belangrijkste stad werd. Veel nobele families begonnen dus meer tijd te spenderen in Kyoto in plaats van in Kamakura.
Ook na de Kamakura-periode kende de stad een bewogen historie. Zo werd de stad in 1526 wederom aangevallen, de strijd leidde tot verwoesting over heel de stad. Veel cultureel belangrijke gebouwen werden getroffen. Een goed voorbeeld hiervan is de Tsurugaoka Hachiman Shrine die compleet afbrandde. Dit was echter niet het einde van de verwoesting die de culturele gebouwen in Kamakura trof. In de 19e eeuw werden veel boeddhistische gebouwen vernield of aangepast als gevolg van de ‘geweldsgolf’ tegen boeddhisten en het boeddhisme dat zijn origine vond in de Shinbutsu Bunri policy. Deze had als doel om een lijn te trekken tussen Boeddhisme en Shintoïsme.
Sinds de Nara periode in de 8e eeuw zag men vaak een combinatie van kami en Boeddha’s wat leidde tot referenties naar de andere ideologie in tempels. De Shinbutsu Bunri policy zocht echter om hier een einde aan te maken. Met als gevolg aanpassingen aan bestaande structuren zoals wederom Tsurugaoka Hachiman Shrine. Maar ook het herbestemmen of soms zelfs afbreken van boeddhistische tempels.In 1923, bijna 400 jaar nadat de stad als gevolg van de aanval compleet was afgebrand, kreeg Kamakura te maken met wellicht een van de bekendste natuurrampen van Japan. De Great Kanto Earthquake en de daaropvolgende tsunami verwoestte een deel van de stad, met de dood van vele bewoners als gevolg. Net zoals andere delen van Japan werd Kamakura ook meermaals getroffen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de wereldoorlog maakte de stad echter, net zoals de rest van het land, een enorme bloei mee.
‘Kyoto van Oost-Japan’
De stad Kamakura wordt ook wel het ‘Kyoto van Oost-Japan’ genoemd. Waarom? Nou, Kamakura is net zoals Kyoto een culturele en historische stad met talloze bezienswaardigheden. Denk hierbij aan grote tempels, prachtige standbeelden en uitgestrekte tuinen.
Boeddhisme in Kamakura
De hierboven beschreven geschiedenis is nog geen verklaring voor het vele aantal tempels en andere monumenten in de stad. Kamakura staat bekend als de bakermat van het Nichiren Boeddhisme, een variant van de religie gebaseerd op de ideeën van Japanse priester Nichiren (1222–1282).
De priester woonde voor een groot deel van zijn leven in Kamakura maar stichtte hier zelf geen tempels. De tempels in Kamakura werden pas na zijn dood gebouwd. Helaas werd het boeddhisme niet altijd als een positieve toevoeging aan Japan gezien zoals bijvoorbeeld tijdens de tijd van de Shinbutsu Bunri policy die we reeds eerder vermelde.
In de 19e eeuw was er veel anti-boeddhisme sentiment waarbij het gebruiken van geweld niet werd geschuwd. Als gevolg hiervan werden veel van de tempels verwoest of raakten ze beschadigd. De afgelopen eeuw zijn deze echter weer gerepareerd, gerestaureerd of zelfs helemaal opnieuw ontworpen en gebouwd.
De leukste bezienswaardigheden in Kamakura
Wat zijn nu de plekjes die je echt niet wilt missen als je hier een dag, bijvoorbeeld vanuit Tokyo, ‘op bezoek’ komt? Hieronder hebben we een aantal bezienswaardigheden voor je opgesomd.
Geen zin om alles zelf uit te zoeken? Dit zijn de populairste attracties in Kamakura die we kunnen aanraden. Wil je echter meer zien dan enkel de toppers, dan hebben we verder in het artikel nog enkele aanraders.
#1 De grote Buddha (Daibutsu)
Eén van de meest populaire bezienswaardigheden van Kamakura is het grote bronzen standbeeld van Amide Boeddha, je hebt misschien al eens van de naam Daibutsu. Met zijn 11,4 meter is het standbeeld het op één na hoogste bronzen standbeeld van Japan.
De Daibutsu was origineel midden in een tempel gebouwd, diverse natuurrampen leidde echter tot de verwoesting van de tempel. De Boeddha zelf heeft het echter overleefd. Sindsdien staat de bronzen Boeddha in de buitenlucht. Het bezoeken van de Boeddha is indrukwekkend en ook Kotokuin Tempel (dat zich op hetzelfde terrein bevindt) is interessant en leerzaam.
Houdt er wel rekening mee dat dit één van de grootste toeristische ‘attracties’ van de stad is, het kan dus druk zijn.Het standbeeld is vanuit het centrum het beste te bereiken met het openbaar vervoer. Stap aan Kamakura Station op de Enoden-lijn en stap uit bij Hase Station. Vanaf hier is het slechts 5 tot 10 minuten lopen. Let op: het bezoeken van de Kotokuin Tempel en Daibutsu is niet gratis. Voor de tempel betaal je iets meer dan 1€, voor het betreden van het Boeddha standbeeld betaal je slechts 30 cent. Het terrein is dagelijks geopend van 08:00 uur ‘s ochtends tot 17:00 uur ‘s avonds.
#2 Hokokuji Tempel
In de heuvels en bossen net buiten Kamakura vind je de bescheiden Hokokuji tempel. In eerste instantie zou je niet denken dat een dergelijk kleine tempel veel te bieden heeft. Er zijn immers veel andere tempels in en nabij Kamakura. Toch heeft deze tempel iets speciaals.
In veel opzichten lijkt de Hokokuji Tempel op andere tempels. De tempel heeft een bescheiden poort, een kleine tuin en een standbeeld van Boeddha. Wat deze tempel uniek maakt is de grote bamboe tuin. Achter de grote hal vind je een heuse mangrove van bamboe. In totaal vind je in deze mangrove meer dan 2000 bamboestelen. Hier doorheen lopen is bijzonder indrukwekkend, helemaal omdat je tussen de bamboe ook de prachtige tempel ziet liggen.
De Hokokuji Tempel ligt helaas wel wat meer afgelegen. Als je de tempel wilt bezoeken heb je twee opties. Je kunt er voor kiezen om vanaf Kamakura Station te gaan wandelen, dit kost je een half uur. Daarnaast kun je de bus nemen, dit duurt slechts 10 minuten en kost je iets meer dan 1€. De entree voor de tempel zelf kost evenveel als de bus. Voor meer informatie bekijk houkokuji.or.jp.
#3 Tsurugaoka Hachimangu Shrine
Tsurugaoka Hachimangu is wellicht de belangrijkste shinto tempel in heel Kamakura. De tempel werd origineel ergens anders opgericht door Minamoto Yoriyoshi in 1063. In 1180 werd de tempel echter naar Kamakura verhuisd door Minamoto Yoritomo, eerste shogun van de Kamakura Bakufu.
De tempel is gewijd aan Hachiman, deze god was de patroon god van niet enkel de Minamoto familie maar ook van Samurai in het algemeen. Ook de geest van keizer Ojin, Hime-gami en de keizerin Jingu worden vereerd in deze shinto tempel.
Door het hele jaar vinden veel evenementen plaats in de tempel. Het is ook een van de populairste tempels om te bezoeken aan het begin van het jaar.
Aan de ingang van de tempel vind je twee vijvers tegenover elkaar die respectievelijk geboorte en dood vertegenwoordigen. Alsook een tuin die bekend staat om zijn bloemen. Deze tuin is open in de lente en in de winter en kost 3€ om te bezoeken.
Het betreden van de tempel zelf is gratis, als je het museum wilt bezoeken kost je dit iets meer dan 1€. De tempel is dagelijks geopend van 06:00 uur ’s ochtends tot 20:00 uur ’s avonds. Je kan meer informatie over de tempel terugvinden op hun site.
#4 Hasedera tempel
Hasedera, of simpelweg Hase Tempel, is een grote boeddhistische tempel, beroemd vanwege het grote houten standbeeld van de elfkoppige godin Kannon, de godin van genade. Dit houten standbeeld is maar liefst 9 meter lang en is hiermee een van de grootste houten standbeelden in Japan.
In de tempel is daarnaast ook een klein museum over de desbetreffende godin. Hiervoor moet wel extra worden betaald. In dit museum zijn verschillende standbeeldjes en andere waardevolle culturele en historische spullen te bewonderen.
Naast het standbeeld en het museum heb je natuurlijk nog de tempel zelf. Ook hier is genoeg te zien en te beleven. Dankzij de locatie heb je vanuit diverse gebouwen van de tempel een uitgestrekt uitzicht over Kamakura.
Tot slot bevindt er zich in de tempel nog een klein restaurant waar je Japanse zoetjes, maaltijden en dranken kunt verkrijgen. Hase Tempel is erg gemakkelijk te bereiken vanaf Kamakura Station. Het is eigenlijk dezelfde route als je naar de Diabatsu zou nemen, de twee bezienswaardigheden liggen namelijk bij elkaar in de buurt. Je kunt ze dan ook gemakkelijk combineren.
Neem vanaf Kamakura Station de Enoden-lijn en stap bij Hase Station uit. Vanaf hier is het nog 5 minuten lopen naar de ingang van de tempel. De tempel is van 08:00 uur ‘s ochtends tot 17:30 aan het eind van de middag open. De entree voor de tempel is 300 Yen, voor het museum betaal je 300 Yen extra. Lees hier meer informatie op de officiële website www.hasedera.jp.
#5 Wandelen in de omgeving
In Kamakura draait het natuurlijk niet alleen maar om tempels en andere monumenten. Nee, ook de omgeving is erg mooi. De stad wordt omringd door heuvels, bergen en uitgestrekte bossen. Het is dan ook een ideale omgeving om in te wandelen! Het mooie aan de wandelpaden hier is dat ze meerdere tempels met elkaar verbinden. Diverse wandelroutes leiden je langs uiteenlopende tempels! Er zijn 3 wandelroutes die worden aangeraden. Dit zijn:
The Daibutsu Hiking Course
De Diabutsu Hiking Course is een wandelroute in de heuvels ten westen van de stad. Deze wandelroute brengt je langs verschillende tempels, waaronder de Kotokuin Tempel en de Diabutsu. Deze wandeling duurt in totaal 90 minuten.
The Tenen Hiking Course
De Tenen Hiking Course is een lange wandelroute die meerdere tempels in het heuvelachtige gebied ten noorden van de stad met elkaar verbindt. Het wandelpad is goed aangegeven waardoor verdwalen uitgesloten kan worden. Tijdens de wandeling loop je langs diverse tempels en graftombes.
The Gionyama Hiking Course
De Gionyama Hiking Course is een wat kortere route (<30 minuten) ten oosten van de stad. De route verbindt de tempel ‘Yagumo Shrine’ met een bekende graftombe. Tijdens je wandeling heb je een prachtig uitzicht op de stad.
Ben je toevallig op zoek naar meer fantastische wandelroutes door Japan?
Als je echter op zoek bent naar een route die je langs enkele bezienswaardigheden in Kamakura leidt lees je best nog even door. We hebben namelijk twee routes uitgestippeld die je langs enkele van onze favoriete bezienswaardigheden leiden.
Extra bezienswaardigheden
Met de rijke cultuurgeschiedenis van Kamakura is er natuurlijk veel meer te doen dan enkel deze 5 plaatsen te bezoeken. Daarom zijn hier nog enkele andere locaties die interessant zijn om te bezoeken wanneer je naar Kamakura gaat.
Populaire toppers
Dit zijn andere populaire plekken in Kamakura, je kunt je hier dus verwachten aan een heleboel andere toeristen.
Zeniarai Benzaiten Shrine:
Deze tempel werd bebouwd door Minamoto no Yoritomo. Deze tempel is vooral bekend omdat mensen hier naartoe gaan om hun geld te wassen, in de hoop dat dit hun geluk zal brengen.
Komachi Dori
Dit is een straat in het centrum van Kamakura. Het is een ideale plek om even iets te eten of om wat souvenirs te kopen. Je vind hier veel populair street food terug, alsook andere eetgelegenheden.
Yuigahama Beach
Dit is een van de populairste stranden in Kamakura. Zoals eerder vermeld is er ook veel binnenlands toerisme in Kamakura, mede omdat de stranden hier een populaire locatie zijn voor een uitstap. Als je dus op zoek bent naar een pauze van alle bezoeken is dit zeker het bezoeken waard.
Kenchoji Tempel
Deze tempel is de oudste zen tempel in heel Kamakura. Het gebouw werd origineel opgericht door Hojo Tokiyori in 1253. Je vind hier een tempel gebouw, maar ook een gigantische poort, een tempel bel en een tuin.
Daarbovenop kun je links naast alle gebouwen doorwandelen, als je dit pad volgt kan je naar een kleinere tempel klimmen die zich achter de hoofdgebouwen bevindt. Hier vind je ook een platform vanwaar je met goed weer Mount Fuji kunt zien. De tempel is elke dag open van 08:30 ’s ochtends tot 16:30 ’s avonds. De toegang kost je 3€ per persoon. Voor meer informatie kan je ook zeker hun site bezoeken.
Meigetsuin Tempel
Beter bekend als de Hortensia tempel. Je kan deze tempel gedurende het hele jaar bezoeken en er zijn verschillende seizoensbloemen. Maar de meest bekende die iedereen wilt zien zijn de Hortensia’s die bloeien in juni. De tempel is open van 09:00 tot 16:00 al kunnen deze uren veranderen in juni. Een bezoek aan deze tempel kost je 3€ per persoon. Indien je meer informatie wilt kan je deze site bezoeken.
Verborgen parels
Dit zijn enkele minder bekende locaties in Kamakura waar ik zelf naartoe geweest ben om de drukte te vermijden. Ideaal dus als je een pauze kunt gebruiken van alle drukte die je gegarandeerd zal vinden in Kamakura.
Sasuke Inari Shrine
Dit was wellicht mijn favoriete plek om te bezoeken in heel Kamakura. Deze tempel is gevuld met beelden van vossen, de boodschappers van Inari. Het is een grondige wandeling waar je wordt beloond met een tocht door een heleboel opeenvolgende tori gates, gevolgd door een zeer mooi uitzicht. Als je Gotokuji tempel in Tokyo met al zijn kattenbeeldjes interessant vond, dan kan je hier het vossen equivalent terugvinden.
Myohon-ji
Myohon-ji is een oude boeddhistische Nichiren tempel die je kunt terugvinden niet ver van Komachi Dori. Vlakbij is er ook nog een kleine tempel terug te vinden. Het verschil tussen de extreem drukke hotspots en deze kalme tempel was verbazingwekkend, waardoor het een echte aanrader blijft. Het betreden van de site is ook gratis. Je kan hier meer informatie weten, de informatie is echter wel helemaal in het Japans.
Er zijn nog veel meer kleinere tempels te vinden in Kamakura die het bezoeken waard kunnen zijn.
Handige Routes
Aangezien er zo veel te doen is in Kamakura, hebben we enkele routes uitgestippeld met dingen die interessant zijn om te bezoeken. Je hebt een route met een deel toppers inclusief onze top 5. En een route met een deel minder bekende locaties die we zeker ook aanbevelen.
De populaire toppers
Voor deze route begin je niet vanuit Kamakura station maar vanuit het Kita-Kamakura station. Dit station bevind zich op een heuvel, het is dus aangenamer om van hieruit te vertrekken. Je kan de route ook in de omgekeerde richting doen maar dan is de wandeling op het einde van de dag net iets steviger.
In Juni raden we aan om te beginnen met Meigetsuin Tempel om daar de Hortensia’s te bewonderen.
Van hieruit kan je dan de heuvel afwandelen om Tsurugaoka Hachimangu Shrine te bezoeken. Niet ver van deze tempel is er een stop waar je de bus kunt nemen naar Hokokuji, na je bezoek aan de tempel neem je dezelfde bus terug en stop je terug aan Hachimangu uit. Dit geeft je dan de kans om Komachi Dori door te wandelen, het is ideaal als je hier rond de middag aankomt dan kan je ineens een deel van het Street food uitproberen.
Aan het einde van de straat tref je Kamakura station aan, hier kan je de Enoden lijn nemen tot aan Hase. Aan dit station vind je Kotoku-in terug, met de grote boeddha,maar ook Hasedera ligt niet ver van dit station. Na een bezoek aan deze twee tempels heb je twee opties. Je kan de Enoden lijn nemen richting Enoshima en je bezoek aan Kamakura opvolgen met een bezoek aan dit eiland. Je kan ook de Enoden trein terug nemen richting Kamakura station om van hieruit verder te reizen.
De rustige route
Deze route heeft een deel populaire locaties, maar die vanwege hun ligging vaak worden overgeslagen. Deze locaties worden zelden bezocht door toeristen maar zijn nog altijd het bezoeken waard.
Voor deze route starten we weer bij Kita-Kamakura station. Van hieruit is het een korte wandeling naar Kenchoji Tempel. Wandel hier zeker verder door van de hoofdgebouwen naar het achterliggende stuk. Het is een serieuze klim maar het uitzicht is adembenemend.
Van hieruit wandel je bergafwaarts richting Komachi Dori om Myohon-ji te bezoeken. Na het bezoek keer je terug naar Komachi Dori omdat dit de ideale plek is om te lunchen. Wandel de straat af tot aan Kamakura station en wandel naast het station door naar de andere kant.
Van hieruit wandel je richting Zeniarai Benzaiten Shrine, wat ook een fikse wandeling is. Op de weg terug kan je ideaal Sasuke Inari Shrine bezoeken. Beide tempels liggen iets verder van alle drukte in Kamakura maar de helft van de weg ernaartoe is hetzelfde. Het is dus heel makkelijk om op de weg terug even de andere richting uit te gaan en de andere tempel te bezoeken.
Hierna kan je best terug naar Kamakura station wandelen om van daaruit terug te keren of andere plekken in Kamakura te bezoeken.
Bonus: Enoshima
Enohisma is een klein, toeristisch eiland dat net uit de kust ligt. Het eiland is dankzij een brug gemakkelijk te bereiken vanuit het centrum van Kamakura. Op het eiland zijn meerdere dingen te doen. Er zijn veel stranden, is een aquarium en zelfs een uitkijktoren. Ook vind je hier uitgestrekte tuinen waar je heerlijk doorheen kunt struinen. Hiernaast bevinden zich op het eiland ook een spa en een tempel.
Er is simpelweg meer dan genoeg om te doen op dit kleine eilandje. Het is daarom verstandig om een zogenaamde Enopass aan te schaffen. Dit is een combinatieticket waardoor je toegang krijgt tot alle attracties op het Enoshima. Een Enopass kost 1000 Yen, maar is uiteindelijk een stuk goedkoper. De Enopass kun je kopen bij nagenoeg alle toerisme-informatiepunten in de stad.
Het bereiken van Enoshima is gemakkelijk, dit kan namelijk op drie manieren. Vanaf Kamakura kun je het beste de Enoden-lijn nemen. Met deze trein ben je binnen een half uur op het eiland.
Overnachten in Kamakura
Je wilt natuurlijk zo min mogelijk tijd kwijt zijn aan reizen van plek naar plek. Daarom kunnen wij je de volgende accomodaties aanraden in Kamakura gezien deze goed te bereiken zijn vanaf het station en als uitvalsbasis kunnen dienen voor de vele bezienswaardigheden. Wij vinden het Kamakura Seizan en het BIRD hotel de leukste opties. De locatie is simpelweg perfect.
Hotel Kamakura Seizan
Het hotel heeft een heel moderne indruk aangezien de muren van de benedenverdieping compleet uit glas bestaan. De kamer zelf is zeer aangenaam met voldoende plaats. Op de eerste verdieping is er ook een terras. Hier kan je indien gewenst ‘s avonds nog van het weer genieten.
Het ontbijt is een keuze uit 3 menu’s die je de dag voordien reeds moet maken, er zijn 2 warme soepen en 1 koude optie. Ik heb er twee keer ontbeten en het was een degelijk ontbijt.
Ze hebben ook een voorzieningen buffet, dit is vrij standaard in Japanse hotels. Je kan dus weinig extra verwachten op de kamer. Maar indien nodig kan je aan de receptie veel benodigdheden terugvinden zoals haarborstels, haarrekkers etc.
Het beste aan dit hotel was echter veruit de locatie, slechts 3 minuten wandelen van Kamakura station. Zelfs met bagage is dit dus zeker te doen. Dit betekent dat het ook makkelijk is om van hieruit bijvoorbeeld de Enoden trein te nemen, of om Komachi Dori te bezoeken.
Hoe kom je in Kamakura?
We hadden al gemeld dat Kamakura ideaal is als dagtrip vanuit Tokyo, want het is binnen een uur te bereiken vanuit de stad. Vanuit Tokyo kun je het beste de JR Yokosuka lijn nemen. Een dergelijke trip vanuit Tokyo naar Kamakura kost 920 Yen (oftewel 6-7 euro). Je kan het tevens gebruiken als extra stop na een kort bezoekje aan Yokohama of als tussenstop richting Mount Fuji en het nationale park Hakone.
Bronnen
● ‘History | Inuyama Castle, National Treasure’. z.d. Geraadpleegd 11 augustus 2025. https://inuyamajo.jp/learn/history/
